Išgirdusi keistą garsą, sklindantį iš vonios kambario, Olivia pamanė, kad skalbimo mašina vėl tiesiog sugedo. Nauji namai, nauji prietaisai – taip kartais nutinka. Dūzgimas, šnypštimas, tylus dunktelėjimas – viskas atrodė pažįstama, kol stojo tyla.
Ji nuėjo pasiimti skalbinių. Ji atidarė skalbimo mašinos dureles – ir kažkas ilgas, slidus ir gyvas lėtai išslydo.
Olivia atšoko, jos širdis daužėsi. Ant baltų plytelių raitėsi gyvatė – juoda, blizganti, plona, tarsi šlapia muiluotu vandeniu. Jos liežuvis greitai mirgėjo, tarsi šnypštų, bet be garso.
Olivia puolė prie šluotos, paskui prie telefono. Tačiau kai ji grįžo, gyvatės nebebuvo. Ant grindų liko tik šlapias pėdsakas, vedantis už skalbimo mašinos.
Ji paskambino savo vyrui, kuris atvyko po pusvalandžio ir viską patikrino – nieko. Net pėdsakų. „Aš įsivaizdavau“, – šypsodamasis pasakė jis. „Galbūt skalbinių diržas.“
Olivia bandė nusiraminti, bet tą naktį išgirdo tą patį garsą. Pirmiausia pasigirdo švelnus šnaresys, paskui metalinis traškesys, tarsi kažkas būtų daužoma būgne.
Ji įjungė telefono žibintuvėlį ir priėjo arčiau. Skalbyklė buvo išjungta. Tačiau būgnas… lėtai pradėjo suktis pats.
Viduje blykstelėjo kažkas juodo. Šešėlis, skambutis, odos žvilgesys. Olivia suklykė ir atsitraukė.
Kitą rytą ji paskambino specialistui. Vyras apžiūrėjo skalbimo mašiną, nuėmė galinį skydelį ir staiga suraukė antakius.
„Ar tikrai čia niekas neįkrito?“
„Žinoma. Kodėl?“
Jis ištraukė iš skalbimo mašinos gyvatės odos uždangalą – ilgą, sveiką, tarsi padaras būtų tiesiog… nusimetęs odą skalbimo mašinos viduje.
Nuo tada Olivia skalbia skalbinius tik dieną. Ir ji visada patikrina būgną – net jei tikrai žino, kad jis tuščias.
Tačiau kartais, atidariusi dangtį, ji prisiekinėja, kad iš gelmių girdi šnypštimą, tarsi kažkas ten vis dar būtų.
