Niekada nemaniau, kad vieną dieną padėkosiu katei už išgelbėtą gyvybę. Tai buvo tipiškas kovo vakaras, pilkas ir vėsus. Planavau anksti išeiti į darbą – norėjau anksčiau už visus kitus patekti į biurą ir baigti ataskaitą. Jau buvau apsivilkusi striukę ir pasiėmusi raktus, kai mano katinas Baronas atsisėdo prie pat durų ir spoksojo į mane. Jis nemurkė, neprašė užeiti – jis tiesiog sėdėjo ir stebėjo.
„Įleisk mane“, – pasakiau jam. Staiga jis išrietė nugarą, papurtė uodegą ir… pradėjo šnypšti. Ant manęs! Per šešerius metus jis niekada taip nesielgė.
Bandžiau jį atstumti, bet jis įsmigo nagais į mano šlepetes. Antrą kartą bandydamas jis skausmingai įkando man į ranką. Buvau sutrikusi, supykusi, bet kažkas manyje tarsi sakė: „Palauk“.
Atsidusau ir numečiau raktus ant lentynos.
„Gerai, Barone, penkios minutės.“ – Ir jis nuėjo į virtuvę įsipilti arbatos, o katė jau ramiai įsitaisė prie durų, lyg nieko nebūtų nutikę.
Nepraėjo nė dešimties minučių. Ir staiga… toks trenksmas, kad sienos sudrebėjo. Riaumojimas, dūžtantis stiklas, kieme suveikė automobilio signalizacija. Nubėgau prie durų – iš plyšio veržėsi dūmai.
Mūsų pastatas sprogo.
Tarpaukštiniai langai buvo išdaužyti, pirmo aukšto durys sudegė, aikštelė buvo nusėta sudaužytomis plytelėmis ir metalu. Stovėjau prisispaudusi prie sienos, negalėdama kvėpuoti. Galvoje sukosi tik viena mintis: jei būčiau išėjusi tada, būčiau buvusi ten pat.
Kaimynai panikavo, visi bėgo lauk, vieni su chalatais, kiti basi. Vieni rėkė, kiti kvietė greitąją pagalbą. Ugniagesiai atvyko per penkias minutes. Jie sakė, kad pirmame aukšte esančiame bute tikriausiai įvyko dujų sprogimas. Ten gyvenusiai moteriai pavyko išbėgti – ji užuodė kvapą, bet nespėjo įspėti kaimynų.
Stovėjau ten, laikydamas katiną. Jis drebėjo. Atrodė, kad ir jį tai išgąsdino, bet jis žiūrėjo į mane taip, lyg žinotų, ką padarė.
Viskas po to buvo migloje. Ugniagesiai, policija, tardymai, evakuacija. Pastatas buvo iš dalies uždarytas, o mes laikinai buvome apgyvendinti mokykloje/darželyje kitoje gatvės pusėje. Bet negalėjau išmesti iš galvos vieno dalyko: Baronas ne tik neleido man patekti – jis mane išgelbėjo. Jis tai jautė anksčiau.
Po poros dienų, kai jie įleido mus pasiimti daiktų, sutikau tą pačią moterį iš pirmo aukšto. Ji rūkė prie įėjimo, jos rankos drebėjo. Paklausiau, kas nutiko. Ji pažvelgė žemyn:
„Norėjau atidaryti duris, šaukti žmonėms… bet viskas įvyko per greitai. Jei būtumėte išėję tada…“
Ji nebaigė. Bet abu viską supratome.
Ir žinote, kas keista? Dieną prieš sprogimą Baronas visą vakarą mane sekė. Jis naktį nemiegojo, sėdėjo prie lango ir žiūrėjo žemyn į įėjimą. Nusijuokiau: „Ką, ar užsiregistravai būti naktiniu sargu?“ Bet jis tiesiog tylėjo ir laukė.
Aš nebejuokiuosi.
Dabar, kai jis sėdi prie durų, aš nesiginčiju.
