Ana laukė šios dienos su jauduliu ir trupučiu baimės. Šeštas nėštumo mėnuo – ypatingas metas: pilvukas jau suapvalėjęs, kūdikis juda, o gyvenimas kupinas laukimo ir nerimo. Ji atvyko į kliniką anksčiau laiko, tik tam, kad pasėdėtų koridoriuje, kuriame tvyrojo vaistų ir kavos kvapas. Jos vyras negalėjo atvykti – kaip visada buvo komandiruotėje. Tačiau ji nepyko: „Svarbiausia, kad kūdikiui viskas gerai“, – kartojo ji sau.
Kai gydytojas, aukštas vyras žilstančiais smilkiniais ir švelniu balsu, pakvietė ją į kabinetą, ji nusišypsojo ir atsigulė ant apžiūros stalo. Šiltas gelis, pažįstamas aparato dūzgimas, pažįstami pilki šešėliai ekrane.
„Taigi… štai rašiklis, štai galvutė…“ – sumurmėjo gydytoja, vesdama zondą virš jos pilvo.
Ana užhipnotizuota spoksojo į monitorių.
Ir staiga kažkas pasikeitė. Gydytoja sustingo. Jo veidą perbėgo sumišimo šešėlis. Jis atitraukė daviklį, vėl jį uždėjo. Jis klausėsi, vėl pažiūrėjo. Tada jis tyliai tarė: „Palaukit… ar girdite?“
Ana įsitempė. Iš garsiakalbio sklido pastovus ritmas: bakstelėjimas-bakstelėjimas-bakstelėjimas. Kūdikio širdis. Bet tada – vos girdimas – antras ritmas. Silpnesnis. Lėtesnis.
Baktelėjimas… bakstelėjimas…
Dvi širdys.
„Jūs laukiatės… dvynukų?“ – sušnibždėjo Ana.
Gydytojas papurtė galvą: „Ne. Paveikslėlyje matyti vienas kūdikis. Tik vienas. Bet… girdisi garsas. Antras dūžis, tarsi kažkas būtų netoliese.“
Jis išjungė aparatą, vėl jį įjungė ir pakeitė daviklį. Garsas nedingo. Gydytojas suraukė antakius: „Noriu paskambinti kolegai.“
Po minutės į kabinetą įėjo pagyvenusi moteris baltu chalatu, rimtai žiūrėdama. Ji tyliai klausėsi, pažvelgė į ekraną ir staiga persižegnojo. Ana pajuto, kaip per nugarą perbėga šaltis. „Kas vyksta?“ – sušnibždėjo ji. „Ar tai pavojinga?“
„Ne“, – lėtai tarė moteris, – „tai tiesiog… tai reta. Labai reta. Taip nutinka, kai… kažkas kitas yra šalia.“
Ana nesuprato. Tačiau gydytojas greitai ją nuramino:
„Viskas gerai, kūdikis vystosi normaliai. Tiesiog… galbūt įvyko aparato klaida. Arba signalo atspindys.“
Jis nusišypsojo, bet jo žvilgsnis buvo susirūpinęs.
Namuose Ana ilgai negalėjo miegoti. Ji girdėjo tą antrąjį dūžį vėl ir vėl.
Iš pradžių ji manė, kad tai tik jos vaizduotė. Tačiau tą naktį ji pabudo jausdama, kad kažkas švelniai liečia jos pilvą iš vidaus – ir kad jos viduje yra daugiau nei vienas širdies dūžis. Ji uždėjo ant jos ranką – ir staiga pajuto antrą dūžį, šiek tiek į šoną, nesinchronišką su pirmuoju.
Kitą rytą ji paskambino mamai.
„Mama, ar tiki, kad vaikas gali turėti… angelą dvynį?“
Mama nutilo ir tyliai atsakė:
„Tu… kadaise turėjai brolį.“ Pusbrolis, negimusis. Antrasis vaisius mirė trečią mėnesį. Buvai per jaunas, kad galėtume tau pasakyti.
Ana neteko žado.
„Ką?“
„Gydytojai sakė, kad jis „ištirpęs“.“ Bet galbūt jo siela liko arti.“
Kitame ultragarsiniame tyrime vėl pasigirdo antras dūžis. Aparatas buvo naujas, daviklis buvo kitas, gydytojas buvo kitas.
Tačiau ritmas pasikartojo. Ekrane – tik vienas besišypsantis kūdikis, tarsi mojuojantis ranka. O už ekrano – silpnas dunktelėjimas… dunktelėjimas… dunktelėjimas…
Gydytojas nieko nesakė. Jis tik paklausė:
„Ar esate ką nors praradusi?“
Ana linktelėjo.
„Galbūt kažkas saugo jūsų vaiką.“
Nuo tada nėštumas vyko sklandžiai. Ana jautė, kad ji ne viena. Kai ji išsigando, jos širdis ėmė plakti tolygiai, o antras ritmas, vos girdimas, tarsi ją pagavo, užmigdė.
Gimdymas buvo lengvas. Berniukas gimė sveikas, su skaidriomis mėlynomis akimis ir minkšta pūkuota galva.
Kai akušerė jį pakėlė, Ana pravirko – iš laimės ir keisto jausmo, tarsi kambarys tarp jųdviejų būtų tapęs šilčiau. Bet tada gydytojas nustebęs suraukė antakius.
„Nuostabu…“ – pasakė jis. „Kūdikis turi širdies formos“ apgamas ant jo krūtinės.“
Ana nusišypsojo pro ašaras.
„Jis ne vienas“, – sušnibždėjo ji. „Jo brolis netoliese. Tiesiog jo čia nėra.“
Nuo tada kiekvieną vakarą, guldydama kūdikį miegoti, ji tyliai priglausdavo delną prie jo krūtinės ir sušnibždėdavo:
„Ačiū, kad jį saugote.“
Ir kambario tyloje, kūdikio širdies plakimui plakant savo ritmu, atrodo, kad ji vis dar girdi kitą garsą netoliese – šiek tiek tylesnį, šiek tiek lėtesnį, bet vis dar gyvą.
Buld… buld…
