Man buvo 33-eji, laukiausi ketvirto vaiko ir gyvenau uošvių namuose, kai mano anyta pažvelgė man tiesiai į akis ir pasakė, kad jei šis kūdikis nebus berniukas, ji išmes iš namų mane ir mano tris dukras. O mano vyras tik nusišypsojo.
Man 33-eji, esu amerikietė, ir laukiausi ketvirto vaiko, kai anyta pavadino mane „brokuota gimdymo mašina“.
Gyvenome mano vyro tėvų namuose „kad sutaupytume savam būstui“.
Mano anytai Patriciai tai buvo trys nesėkmės.
Jos mama gamino valgyti, jos tėvas mokėjo sąskaitas, o aš buvau auklė be jokių teisių į ką nors.
MES JAU TURĖJOME TRIS DUKRAS.
Mes jau turėjome tris dukras.
Mason buvo aštuoneri, Lily penkeri, o Harper treji.
Jos buvo visas mano pasaulis.
Patriciai tai buvo trys nesėkmės.
„Kai kurios moterys tiesiog nėra sukurtos gimdyti sūnų.“
KAI LAUKIAUSI MASON, JI MAN PASAKĖ: „TIK ŽIŪRĖK, NESUGADINK ŠITOS GIMINĖS“.
Kai laukiausi Mason, ji man pasakė: „Tik žiūrėk, nesugadink šitos giminės“.
Kai gimė Mason, ji tik pakomentavo: „Na ką gi, kitą kartą.“
„Kai kurios moterys tiesiog nėra sukurtos gimdyti sūnų, – kartodavo ji. – Gal tu būtent tokia.“
Trečio vaiko laukimo metu ji jau net nebandė rinkti žodžių.
Derek tylėjo.
PASKUI AŠ VĖL PASTOJAU.
Paskui aš vėl pastojau.
Ketvirtą kartą.
Ketvirtas kartas.
Patricia šį kūdikį pradėjo vadinti „įpėdiniu“ jau šeštą nėštumo savaitę.
Ji siuntinėjo Derekui nuorodas į „berniukiško“ kambario idėjas ir straipsnius apie tai, „kaip auginti sūnų“.
O TADA ŽIŪRĖDAVO Į MANE IR SAKYDAVO: „JEI NEGALI DUOTI DEREKUI TO, KO JAM REIKIA, GAL TURĖTUM UŽLEISTI VIETĄ MOTERIAI, KURI GALI.“
O tada žiūrėdavo į mane ir sakydavo: „Jei negali duoti Derekui to, ko jam reikia, gal turėtum užleisti vietą moteriai, kuri gali.“
Derek nieko nesakydavo.
„Gal gali pasakyti savo motinai, kad liautųsi?“
Per vakarienę jis juokaudavo: „Ketvirtas kartas bus tas teisingas. Tik nesugadink jo.“
Atsakiau: „Tai mūsų vaikai, o ne koks mokslinis eksperimentas.“
JIS PAVARTĖ AKIS. „ATSIPALAIDUOK.
Jis pavartė akis. „Atsipalaiduok. Tu siaubingai emocionali.“
Vėliau mūsų miegamajame paklausiau jo tiesiai.
„Gal gali pasakyti savo motinai, kad liautųsi? Ji kalba taip, lyg mūsų dukros būtų nesėkmė.“
„Berniukai tęsia giminę.“
„Ji tiesiog nori anūko.“
„O JEI VĖL BUS MERGAITĖ?“ – PAKLAUSIAU.
„O jei vėl bus mergaitė?“ – paklausiau.
Jis nusišypsojo. „Tada turėsime problemą.“
Patricia nesivaržydavo išsilieti net girdint vaikams.
„Mergaitės mielos, – sakydavo ji. – Bet berniukai geresni.“
Ultimatumas nuskambėjo virtuvėje.
VIENĄ VAKARĄ MASON PAKLAUSĖ: „MAMA, AR TĖTIS PIKSTA, KAD MES NE BERNIUKAI?“
Vieną vakarą Mason paklausė: „Mama, ar tėtis pyksta, kad mes ne berniukai?“
Nuryjau pyktį.
„Tėtis tave myli, – pasakiau. – Būti mergaite nėra tai, už ką reikėtų atsiprašinėti.“
Ultimatumas nuskambėjo virtuvėje.
Pjausčiau daržoves. Derek sėdėjo prie stalo ir naršė telefone. Patricia „valė“ jau švarų stalviršį.
JIS NEATRODĖ ŠOKIRUOTAS.
Jis neatrodė šokiruotas.
„Jei šį kartą negimdysi mano sūnui berniuko, – ramiai pasakė ji, – tu ir tavo mergiotės galėsite ropoti pas savo tėvus. Aš nenoriu, kad Derek įstrigtų namuose, pilnuose moterų.“
Pažvelgiau į Dereką.
Jis neatrodė šokiruotas.
„Man reikia sūnaus.“
„TU SU TUO SUTINKI?“ – PAKLAUSIAU.
„Tu su tuo sutinki?“ – paklausiau.
Jis atsilošė kėdėje, šypsena vis dar kybojo jo veide.
„Tai kada išsikraustai?“ – metė.
„Tu rimtai?“
„Tau netrukdo, kaip tavo motina kalba apie mūsų dukras?“
TIKRAS BERNIUKO KAMBARYS.
„Tikras berniuko kambarys.“
Jis gūžtelėjo pečiais. „Man trisdešimt penkeri, Claire. Man reikia sūnaus.“
Nuo tos akimirkos jaučiausi taip, lyg virš mano galvos tiksėtų nematomas laikrodis.
Patricia koridoriuje pradėjo palikinėti tuščias dėžes.
„Ruošiuosi, – sakydavo. – Neverta laukti paskutinės minutės.“
JI ĮŽENGDAVO Į MŪSŲ MIEGAMĄJĮ IR SAKYDAVO DEREKUI: „KAI JI IŠSINEŠDINS, NUKRĖSIME ŠĮ KAMBARĮ MĖLYNAI. TIKRĄ BERNIUKO KAMBARĮ.“
Ji įžengdavo į mūsų miegamąjį ir sakydavo Derekui: „Kai ji išsinešdins, nudažysime šį kambarį mėlynai. Tikrą berniuko kambarį.“
Jis tylėdavo.
Aš verkdavau duše.
Vienintelis žmogus, kuris man niekada nieko neprikaišiojo, buvo mano uošvis Michaelas.
Jis buvo nekalbus. Dirbo ilgas valandas.
JIS PARNEŠDAVO PIRKINIUS BE JOKIŲ KOMENTARŲ.
Jis parnešdavo pirkinius be jokių komentarų. Jis paklausdavo mano mergaičių apie mokyklą ir iš tikrųjų klausydavosi jų atsakymų.
Patricia įėjo nešina juodais šiukšlių maišais.
Jis matė daugiau, nei pasakydavo.
Kol vieną dieną viskas visiškai subyrėjo.
Michaelui tą dieną darbe buvo sunku. Jo automobilis išvažiavo dar prieš aušrą.
SĖDĖJAU SVETAINĖJE IR LANKSČIAU SKALBINIUS.
Sėdėjau svetainėje ir lanksčiau skalbinius. Mergaitės ant grindų žaidė su lėlėmis. Derek gulėjo ant sofos, įsmeigęs akis į telefoną.
Patricia įėjo nešina juodais šiukšlių maišais.
Aš nusekiau paskui ją.
„Ką tu darai?“ – paklausiau.
Ji nusišypsojo. „Padedu tau.“
JI NUĖJO TIESIAI Į MŪSŲ MIEGAMĄJĮ.
Ji nuėjo tiesiai į mūsų miegamąjį.
Aš nusekiau paskui ją.
Ji atidarė mano komodos stalčius ir pradėjo versti viską į maišus.
„Tu negali to daryti.“
„Liaukis, – pasakiau. – Tai mano daiktai.“
„TAU JŲ ČIA JAU NEBEREIKĖS“, – ATRĖŽĖ JI.
„Tau jų čia jau nebereikės“, – atrėžė ji.
Paskui nuėjo prie mergaičių spintos. Ištraukė striukes, mažas kuprines ir sugrūdo jas vidun.
Aš sugriebiau maišą. „Tu negali to daryti.“
Ji išplėšė jį man iš rankų.
„Galiu“, – pasakė.
TAI BUVO LYG SMŪGIS Į PILVĄ.
Tai buvo lyg smūgis į pilvą.
„DEREK! ATEIK ČIA!“ – sušukau.
Jis pasirodė tarpduryje, telefonas vis dar buvo jo rankoje.
„Liepk jai nustoti.“
Jis pažvelgė į maišus.
„KAM?“ – METĖ. „JUK TU IŠSINEŠDINI.
„Kam? – metė. – Juk tu išsinešdini.“
„Vadinasi, tu jos pusėje?“ – paklausiau.
Jis gūžtelėjo pečiais. „Tu žinojai sąlygas.“
Tada už Dereko pasirodė Mason.
„MAMA? – PAKLAUSĖ JI. – KODĖL MOČIUTĖ IŠSINEŠA MŪSŲ DAIKTUS?“
„Mama? – paklausė ji. – Kodėl močiutė išsineša mūsų daiktus?“
„Eik į svetainę, brangioji“, – pasakiau.
„Nedaryk to.“
Patricia nutempė maišus prie lauko durų ir plačiai jas atvėrė.
„Mergaitės! – sušuko. – Ateikit atsisveikinti su mama! Ji grįžta pas savo tėvus!“
LILY PRADĖJO VERKTI.
Lily pradėjo verkti. Harper apsivijo mano koją. Mason stovėjo sukandusi žandikaulį, stengdamasi neapsiverkti visų akivaizdoje.
Aš griebiau Dereką už rankos.
„Prašau, – pasakiau. – Pažiūrėk į jas. Nedaryk to.“
Mūsų gyvenimas buvo sugrūstas į šiukšlių maišus.
„Reikėjo apie tai pagalvoti anksčiau, kol vis tiek toliau žlugdavai viską“, – sušnypštė jis.
GRIEBIAU TELEFONĄ, VAIKŲ KREPŠĮ IR VISAS STRIUKES, KURIAS TIK PASIEKIAU.
Griebiau telefoną, vaikų krepšį ir visas striukes, kurias tik pasiekiau.
Po dvidešimties minučių stovėjau basa ant prieangio.
Trys mažos mergaitės verkė aplink mane. Mūsų gyvenimas buvo sugrūstas į šiukšlių maišus.
„Parašyk man, kur esi.“
Patricia trenkė durimis ir užrakino spyną.
DEREK NET NEIŠĖJO.
Derek net neišėjo.
Drebančiomis rankomis paskambinau mamai.
„Ar galime atvažiuoti pas jus? – paklausiau. – Prašau.“
Ji nepradėjo moralizuoti. Tik pasakė: „Parašyk man, kur esi. Jau važiuoju.“
Tą naktį miegojome ant čiužinio mano vaikystės kambaryje.
KITĄ POPIETĘ KAŽKAS PASIBELDĖ Į DURIS.
Kitą popietę kažkas pasibeldė į duris.
Mergaitės glaudėsi prie manęs.
Aš pažvelgiau į lubas ir sušnabždėjau pilve augančiam vaikui: „Atsiprašau. Turėjau išeiti anksčiau.“
Neturėjau jokio plano.
Turėjau tik tris vaikus, ketvirtą pakeliui ir širdį, sudaužytą į gabalus.
KITĄ POPIETĘ KAŽKAS PASIBELDĖ Į DURIS.
Kitą popietę kažkas pasibeldė į duris.
Jis pamatė šiukšlių maišus ir mergaites.
Tėtis buvo darbe. Mama – virtuvėje.
Atidariau duris.
Ten stovėjo Michaelas.
JIS NEVILKĖJO DARBO APRANGOS.
Jis nevilkėjo darbo aprangos. Atrodė vienu metu ir pavargęs, ir įsiutęs.
„Labas“, – pasakiau.
Jis pažvelgė už manęs ir pamatė juodus maišus.
„Aš ten negrįšiu“, – greitai pasakiau.
„Lipk į automobilį, – trumpai nukirto jis. – Parodysime Derekui ir Patriciai, kas jų laukia.“
AŠ ŽENGIAU ŽINGSNĮ ATGAL.
Aš žengiau žingsnį atgal.
„Aš ten negrįšiu, – pakartojau. – Aš negaliu.“
„Tu negrįši ten maldauti, – pasakė jis. – Pasitikėk manimi.“
Mama atsistojo už manęs. „Jei jūs atėjote tam, kad…“
„Ką jie pasakė?“
„TAI NE TAIP“, – PRIDŪRĖ JIS.
„Tai ne taip“, – pridūrė jis.
Mes susodinome mergaites į jo pikapą.
Atsisėdau priekyje, širdis daužėsi krūtinėje, o ranka gulėjo ant pilvo.
Keliavome kurį laiką tylėdami.
„Ką jie pasakė?“ – paklausiau.
JIS IŠLIPO IR ATIDARĖ LAUKO DURIS NET NEPASIBELDĘS.
Jis išlipo ir atidarė lauko duris net nepasibeldęs.
„Jie pasakė, kad tu išėjai pas tėvus, nes įsižeidei.“
Iš manęs išsprūdo kartus juokas.
Mes sustojome įvažiavime.
„Laikykis už manęs“, – pasakė jis.
ATIDARĖ DURIS NET NEPASIBELDĘS.
Atidarė duris net nepasibeldęs.
Derekas pakėlė akis nuo žaidimo.
Patricia sėdėjo prie stalo. Derekas buvo ant sofos.
Patricios veidas susiraukė.
„O, – tarė ji. – Tai parvežei ją atgal. Gerai. Gal dabar pagaliau ji pasiruošusi elgtis kaip priklauso.“
MICHAELAS NET NEPAŽVELGĖ Į JĄ.
Michaelas net nepažvelgė į ją.
„Tu išmetei iš namų mano anūkes ir nėščią marčią?“ – paklausė jis Dereko.
Derekas sustabdė žaidimą. „Ji pati norėjo išeiti, – atkirto. – Mama jai tik padėjo.“
„Aš žinau, ką tu pasakei.“
Michaelas žengė arčiau.
„Aš ne to paklausiau.“
Derekas gūžtelėjo pečiais. „Man jau gana, tėti. Ji turėjo keturias progas. Man reikia sūnaus. Jei ji negali atlikti savo darbo, tegul sėdi pas savo tėvus.“
„Savo darbo“, – pakartojo Michaelas.
Patricia įsikišo: „Jis nusipelno įpėdinio, Michaelai. Tu pats visada sakei…“
„Žinau, ką sakiau, – nutraukė jis. – Ir aš klydau.“
„SUSIRINK DAIKTUS, PATRICIA.“
„Susirink daiktus, Patricia.“
Jis pažvelgė į mano dukras, kurios buvo įsikibusios man į kojas.
Paskui vėl atsisuko į ją.
„Tu jas išmetei“, – pasakė.
Patricia pavartė akis. „Nepersistenk. Joms nieko nenutiko. Jai reikėjo pamokos.“
„SUSIRINK DAIKTUS, PATRICIA“, – PAKARTOJO JIS.
„Susirink daiktus, Patricia“, – pakartojo jis.
„Tėti, tu juk nekalbi rimtai“, – įsiterpė Derekas.
Patricia trumpai nusijuokė. „Atsiprašau?“
„Tu girdėjai, – ramiai pasakė Michaelas. – Mano anūkių iš namų nemėtoma be pasekmių.“
Derekas atsistojo. „Tėti, tu nekalbi rimtai.“
MICHAELAS ATSISUKO Į JĮ.
Michaelas atsisuko į jį.
„Kalbu, – atsakė. – Turi pasirinkimą. Arba pradėsi elgtis su savo žmona ir vaikais kaip pridera… arba išeisi kartu su savo motina.“
„Aš renkuosi padorumą, o ne žiaurumą.“
„Visa tai tik dėl to, kad ji nėščia, – suburbėjo Derekas. – Jei šitas vaikas bus berniukas, visi atrodysit kvailai.“
Tada pagaliau prabilau aš.
„JEI ŠITAS VAIKAS BUS BERNIUKAS, – PASAKIAU, – TAI JIS UŽAUGS ŽINODAMAS, KAD JO SESERYS TAPO PRIEŽASTIMI, DĖL KURIOS AŠ GALIŲ GALUOSE IŠĖJAU IŠ VIETOS, KURI MŪSŲ NENUSIPELNĖ.“
„Jei šitas vaikas bus berniukas, – pasakiau, – tai jis užaugs žinodamas, kad jo seserys tapo priežastimi, dėl kurios aš galų gale išėjau iš vietos, kuri mūsų nenusipelnė.“
Michaelas tik kartą linktelėjo.
Patricia paklausė: „Tu renkiesi ją, o ne savo sūnų?“
„Ne, – atsakė Michaelas. – Aš renkuosi padorumą, o ne žiaurumą.“
Derekas išėjo kartu su ja.
PASKUI VISKAS PASILEIDO LYG AUDRA.
Paskui viskas pasileido lyg audra.
Rėkimas. Trankomos durys.
Mano dukros atsisėdo prie stalo, o Michaelas supylė joms dribsnius į dubenėlius.
Tą vakarą Patricia išvažiavo pas savo seserį.
Derekas išvažiavo kartu su ja.
MICHAELAS PADĖJO MAN SUKRAUTI ŠIUKŠLIŲ MAIŠUS Į SAVO AUTOMOBILĮ.
Michaelas padėjo man sukrauti šiukšlių maišus į savo automobilį.
Pirmą kartą po labai ilgo laiko pasijutau iš tiesų svarbi.
Jis nuvežė mus į mažą, nebrangų butą netoliese.
„Aš apmokėsiu kelis mėnesius, – pasakė. – Paskui jau turėsi stotis ant kojų pati.“
Ir tada aš pravirkau.
PIRMĄ KARTĄ PO ILGO LAIKO PASIJAUTAU IŠ TIESŲ SVARBI.
Pirmą kartą po ilgo laiko pasijutau iš tiesų svarbi.
Aš užblokavau Dereko numerį.
Šiame bute aš pagimdžiau.
Tai buvo berniukas.
Žmonės klausia: „Ar Derekas grįžo, kai sužinojo?“
JIS ATSIUNTĖ TIK ŽINUTĘ: „NA, ŠTAI.
Jis atsiuntė tik žinutę: „Na, štai. Galiausiai tau pavyko.“
Aš užblokavau jo numerį.
Kartais vis grįžtu mintimis prie to beldimo į mano tėvų duris.
Nes tada supratau kai ką labai svarbaus:
Pergalė nebuvo berniukas.
PERGALĖ BUVO TAI, KAD MANO KETURI VAIKAI DABAR GYVENA NAMUOSE, KURIUOSE NIEKAS NIEKADA NEGRASINA IŠMESTI JŲ Į GATVĘ.
Pergalė buvo tai, kad mano keturi vaikai dabar gyvena namuose, kuriuose niekas niekada negrasina išmesti jų į gatvę.
Michaelas pas mus ateina kiekvieną sekmadienį.
