Ką daryti, kai supranti, kad meilė gali būti sąlyginė? Kai kūdikis, kurį devynis mėnesius nešiojai po širdimi kaip surogatinė motina, staiga pavadinamas „nepageidaujamu“? Abigail teko išgyventi būtent tokią dramą, kai jos sesuo ir svainis, pamatę vaiką, kurį ji jiems pagimdė, ištarė: „TAI NE TAS VAIKAS, KURIO MES TIKĖJOMĖS. MES JO NENORIME.“
Visada tikėjau, kad šeimą kuria meilė. Augdamos Rachel man nebuvo tik jaunesnioji sesuo. Ji buvo mano šešėlis, mano paslapčių saugotoja ir antroji pusė. Mes dalijomės viskuo – drabužiais, svajonėmis, paslaptimis ir tikėjimu, kad vieną dieną mūsų vaikai augs kartu. Tačiau gyvenimas Rachel turėjo kitų planų. Pirmasis persileidimas ją visiškai palaužė.
Tą naktį laikiau ją apkabinusi, kol ji verkė iš skausmo. Antrasis persileidimas užgesino šviesą jos akyse. Po trečiojo kažkas joje tiesiog palūžo. Rachel nustojo kalbėti apie vaikus, pradėjo vengti draugų su mažyliais ir nebesirodė net mano sūnų gimtadieniuose.
Stebėti, kaip ji pamažu tolsta nuo mūsų, man buvo be galo skaudu.
PRISIMENU DIENĄ, KAI VISKAS PASIKEITĖ.
Tai buvo mano sūnaus Tommy septintasis gimtadienis, o kiti mano berniukai – Jackas (10 metų), Michaelis (8 metų) ir mažiausias Davidas (4 metų) – lakstė po kiemą apsirengę superherojų kostiumais.
Rachel stovėjo prie virtuvės lango ir žiūrėjo į juos su tokiu liūdesiu akyse, kad man suspaudė širdį.
„Kaip jie greitai užaugo“, – sušnabždėjo ji, priglaudusi delną prie stiklo. „Aš vis galvoju, kaip mūsų vaikai turėjo augti kartu. Šeši dirbtinio apvaisinimo bandymai, Abby. Šeši. Gydytojai pasakė, kad aš daugiau negaliu…“ Ji nebegalėjo užbaigti sakinio.
Tada jos vyras Jasonas priėjo arčiau ir uždėjo ranką jai ant peties. „Mes kalbėjomės su specialistais. Jie pasiūlė surogaciją.“ Jis pažvelgė į mane prasmingai. „Sakė, kad biologinė sesuo būtų idealus pasirinkimas.“
Virtuvėje stojo tyla, kurią pertraukė tik tolumoje girdimi mano vaikų juokai.
Rachel atsisuko į mane, jos akyse maišėsi viltis ir baimė.
„ABBY… AR TU…“ – pradėjo ji, bet sustojo, tarsi rinkdama drąsą. „Ar galėtum pagalvoti apie mūsų kūdikio išnešiojimą? Žinau, kad prašau labai daug, bet tu esi mano vienintelė viltis. Mano paskutinė galimybė tapti mama.“
Mano vyras Luke, tuo metu tyliai dėliojęs indus į indaplovę, atsisuko. „Surogatinė motinystė yra labai rimtas sprendimas. Turime tai gerai apgalvoti.“
Tą naktį, kai berniukai jau miegojo, mes su Luke gulėjome lovoje ir tyliai kalbėjomės.
„Keturi berniukai – tai jau daug“, – pasakė jis, braukdamas man per plaukus. „Dar viena nėštumo rizika, emocijos…“
„BET KIEKVIENĄ KARTĄ, KAI PAŽIŪRIU Į MŪSŲ SŪNUS,“ – atsakiau, – „MATAU RACHEL, STOVINČIĄ ŠALYJE.“
„Ji nusipelno šio džiaugsmo, Luke. Ji nusipelno pajusti tai, ką jaučiame mes.“
Sprendimas nebuvo lengvas. Tačiau kai pamačiau Rachel ir Jasono veidus, kai mes pasakėme „taip“, visos abejonės tarsi išnyko.
„Tu mus išgelbėjai“, – verkė Rachel, stipriai mane apkabindama. „Tu mums padovanojai viską.“
Nėštumas tarsi sugrąžino mano seserį į gyvenimą. Ji dalyvavo kiekvienoje gydytojo apžiūroje, pati nudažė kūdikio kambarį ir valandų valandas kalbėjosi su mano augančiu pilvu. Mano berniukai taip pat buvo labai įsitraukę – ginčijosi, kuris bus geriausias pusbrolis.
„Aš išmokysiu mažylį žaisti beisbolą“, – pareiškė Jackas, o Michaelis tvirtino, kad kas vakarą skaitys kūdikiui pasakas. Tommy pažadėjo pasidalinti savo superherojų kolekcija, o mažasis Davidas tiesiog pliaukštelėdavo man per pilvą ir sakydavo: „Mano draugas ten viduje.“
GALIAUSIAI ATĖJO GIMDYMO DIENA.
Sąrėmiai vis stiprėjo bangomis… tačiau Rachel ir Jason vis dar nepasirodė.
Luke neramiai vaikščiojo po palatą su telefonu prie ausies.
„Jie vis dar neatsiliepia“, – pasakė jis, suraukęs kaktą. „Tai visai nepanašu į juos.“
„Kažkas ne taip“, – sušnabždėjau tarp sąrėmių. „Rachel niekada to nepraleistų. Ji per ilgai to laukė.“
VALANDOS PRAĖJO SKAUSME IR NERIME.
Gydytojas ramiai vedė mane per gimdymą, o Luke ranka buvo mano atrama.
Ir staiga, per nuovargio miglą, pasigirdo verksmas – garsus, stiprus ir nuostabus.
„Sveikiname“, – pasakė gydytojas. „Jums gimė sveika mergaitė.“
Ji buvo tobula – su švelniais tamsiais garbanotais plaukais, mažomis lūpomis ir smulkiais piršteliais, suspaustais į kumštelius. Kai priglaudžiau ją prie savęs, pajutau tą pačią meilės bangą, kurią jutau gimus kiekvienam savo sūnui.
„Tavo mama bus tokia laiminga, princese“, – sušnabždėjau, pabučiuodama jos kaktą.
PO DVIEJŲ VALANDŲ KORIDORIUJE PASIGIRDO SKUBŪS ŽINGSNIAI – ATVYKO RACHEL IR JASON.
Tikėjausi jų veiduose pamatyti džiaugsmą.
Tačiau pamačiau visai ką kitą.
Rachel pažvelgė į kūdikį, paskui į mane. Jos akys išsiplėtė iš siaubo.
„Registratūroje gydytojas mums pasakė… TAI NE TAS VAIKAS, KURIO MES TIKĖJOMĖS“, – drebančiu balsu ištarė ji. „MES JO NENORIME.“
Tie žodžiai smogė man kaip nuodai.
„KĄ?“ – sušnabždėjau, instinktyviai stipriau priglausdama kūdikį.
„Rachel, apie ką tu kalbi?“
„Tai mergaitė“, – šaltai atsakė ji. „Mes norėjome berniuko. Jasonui reikia sūnaus.“
Jason stovėjo prie durų su akmeniniu veidu.
„Mes manėme, kad, turint keturis berniukus…“ – pradėjo jis, sukandęs dantis. Tada apsisuko ir išėjo iš palatos.
„AR JŪS IŠ PROTO IŠSIKRAUSTĖTE?“ – Luke balsas drebėjo iš pykčio. „Tai jūsų dukra. Kūdikis, kurį Abby nešiojo devynis mėnesius.“
Rachel nuleido akis.
„Tu nesupranti. Jason pasakė, kad išeis, jei namo parsivesiu mergaitę. Jo šeimai reikia sūnaus, kuris pratęstų pavardę. Jis man davė pasirinkimą – jis arba…“ ji bejėgiškai mostelėjo kūdikio link.
„Kodėl man to nepasakei anksčiau?“ – paklausiau.
„Tu pagimdei keturis sveikus berniukus, Abby. Nemaniau, kad tai svarbu…“
„TAIGI TU PASIRINKTUM PALIKTI SAVO VAIKĄ?“ – sušnabždėjau. „Kas nutiko mano seseriai, kuri sakė, kad šeimą kuria meilė?“
Rachel tik tyliai ištarė:
„Mes rasime jai gerus namus. Gal kokią prieglaudą. Arba žmones, kurie nori dukros.“
Kūdikis sukrutėjo mano rankose, o jos mažas pirštelis suspaudė mano pirštą.
Tą akimirką manyje pabudo įniršis ir stiprus noras ją apsaugoti.
„EIK IŠ ČIA!“ – sušukau. „Išeik ir grįžk tik tada, kai prisiminsi, ką reiškia būti mama.“
Rachel bandė kažką pasakyti, bet Luke atsistojo tarp mūsų.
„Girdėjai ją. Išeik. Pagalvok, ką darai.“
Kita savaitė man prabėgo lyg migloje. Mano berniukai susipažino su savo pussesere spindinčiomis akimis.
Mano vyriausias sūnus Jackas pažvelgė į ją labai rimtai.
„JI LABAI GRAŽI“, – pasakė jis. „Mama… galime ją parsivežti namo?“
Tą akimirką, žiūrėdama į jos tobulą veidą, pajutau kažką tvirto ir nepajudinamo savo širdyje.
Priėmiau sprendimą.
Jeigu Rachel ir Jason negali mylėti šio vaiko, aš ją įsivaikinsiu.
ŠI MERGAITĖ NUSIPELNO DAUGIAU NEI BŪTI ATMESTA VIEN TODĖL, KAD JI MERGAITĖ.
Aš jau turėjau keturis nuostabius sūnus.
O mano širdyje atsirado vietos dar vienam vaikui.
Praėjo kelios dienos.
Vieną lietingą vakarą Rachel pasirodė prie mūsų durų. Ji atrodė pasikeitusi – tarsi mažesnė, bet kartu ir stipresnė. Ant jos rankos nebebuvo vestuvinio žiedo.
„PADARIAU KLAIDĄ“, – pasakė ji, žiūrėdama į miegančią Kelly mano rankose.
„Leidau jo išankstinėms nuostatoms viską sugadinti. Pasirinkau jį, nes bijojau likti viena.“
Jos rankos drebėjo, kai ji palietė kūdikio skruostą.
„Bet aš mirštu iš vidaus žinodama, kad mano dukra kažkur yra… o aš ją palikau.“
Ašaros riedėjo jos veidu.
„Jis pasakė, kad aš renkuosi klaidą vietoje mūsų santuokos. Bet dabar, žiūrėdama į ją… matau, kad ji nėra klaida. Ji tobula.“
Ji pažvelgė į mane.
„Ar padėsi man? Ar išmokysi mane būti tokia mama, kokios ji nusipelno?“
Žiūrėdama į savo seserį – palūžusią, bet pasiryžusią – pamačiau tą pačią mergaitę, kuri kažkada dalijosi su manimi visomis svajonėmis.
„Mes rasime sprendimą kartu“, – pasakiau. „Taip daro seserys.“
Vėlesni mėnesiai buvo sunkūs, bet gražūs.
Rachel apsigyveno mažame bute netoliese ir su didžiuliu pasiryžimu mokėsi motinystės. Mano berniukai tapo neoficialiais Kelly vyresniaisiais broliais.
Tommy išmokė ją mesti kamuolį dar prieš jai pradedant vaikščioti. Michael kiekvieną popietę skaitė jai pasakas. Jackas paskelbė save jos asmeniniu gynėju, o mažasis Davidas sekiojo ją su susižavėjimu.
Šiandien, žiūrėdami į Rachel ir Kelly, niekas net neįtartų, kokia sunki buvo jų pradžia.
Rachel spindi, kai Kelly ištaria „mama“. Kiekvienas dukros žingsnis jos akyse sukelia pasididžiavimą.
Kartais per šeimos susitikimus Rachel žiūri į savo dukrą su meile ir gailesčiu.
„NEGALIU PATIKĖTI, KAD BEVEIK JĄ PRARADAU“, – kartą sušnabždėjo ji.
Tada aš jai pasakiau:
„Svarbiausia tai, kad kai atėjo tikrai svarbi akimirka, tu pasirinkai meilę. Tu pasirinkai ją.“
Kelly galbūt nebuvo tas vaikas, kurio jos tėvai tikėjosi.
TAČIAU JI TAPO KAI KUO DAUG SVARBESNIU.
Mergaite, kuri mus visus išmokė, kad šeima nėra apie kitų lūkesčių pildymą.
Šeima – tai gebėjimas atverti širdį taip plačiai, kad meilė galėtų mus nustebinti ir padaryti geresnius, nei kada nors manėme galintys būti.
