Po vyro mirties pardaviau butą ir persikėliau į seną savo tėvų namą, kurį paveldėjau. Namas stovėjo kaimo pakraštyje, beveik prie pat miško. Dienomis ten buvo ramu. Kūrenau krosnį, tvarkiau daiktus, išeidavau į kiemą ir bandžiau priprasti prie tylos.
Tačiau vakare viskas pasikeisdavo. Miškas per greitai paskęsdavo tamsoje. Vėjas atskriedavo tiesiai iš laukų ir daužydavo sienas, tarsi tikrindamas, ar namas pakankamai tvirtas. Naktimis girdėdavosi garsai, prie kurių negalėjau priprasti: lūžtančios šakos, ilgas, gilus staugimas, staigūs riksmus primenantys garsai, lyg kažkas ginčytųsi tamsoje. Šaltis versdavo langus girgždėti, o durys drebėdavo nuo vėjo gūsių. Ne kartą pagaudavau save tiesiog sėdinčią ir besiklausančią, tarsi kažko laukčiau.
Vieną naktį staugimas buvo kitoks. Arčiau. Gilus ir ištęstas. Priėjau prie lango ir tada juos pamačiau: visai prie pat durų stovėjo vilkai. Keturi. Jie nebėgiojo, neurzgė, nesisuko aplink namą. Tiesiog stovėjo ir žiūrėjo į šviesą lange.
Ilgai dvejojau, kol atidariau duris. Tačiau jų elgesyje nebuvo nieko panašaus į medžioklę. Jie atrodė išsekę, jų kailis buvo aptrauktas šerkšnu, o judesiai lėti. Atrodė, kad audra juos atginė būtent čia. Atidariau duris ir atsitraukiau, neatsukdama jiems nugaros.
Vilkai įėjo atsargiai, vienas po kito. Jie neužšoko ant stalo, neišvartė baldų. Pirmiausia apuostė grindis, paskui sienas, krosnį. Vienas atsigulė prie įėjimo, antras prie lango, trečias arčiau krosnies. Ketvirtas ilgai vaikščiojo po kambarį, tarsi kažko ieškotų, o paskui taip pat atsigulė.
Į mane jie žiūrėjo retai, elgėsi ramiai, bet visą laiką buvo budrūs. Naktį girdėjau, kaip jie tyliai braižo grindis. Pagalvojau, kad jiems tiesiog per ankšta arba kad jie nepratę būti uždaroje erdvėje.
Ryte pabudau keistoje tyloje. O kai pamačiau, kas per naktį įvyko mano namuose ir ką padarė tie laukiniai gyvūnai, sustingau iš nuostabos.
Kambaryje vilkų jau nebebuvo. Durys buvo uždarytos. Tačiau grindys prie įėjimo buvo išplėštos. Lentos sulaužytos, o žemė po jomis iškasta.
Iš pradžių išsigandau dėl sugadintų grindų. Paskui pamačiau, kad iš po lentų kažkas kyšo. Senas, sunkus maišas, surištas išblukusia virve.
Atrišau jį ten pat, ant grindų. Viduje buvo papuošalai. Auksinės grandinėlės, žiedai, auskarai su akmenimis, senos segės. Viskas patamsėję nuo laiko, bet sunku, tikra.
Ir tada prisiminiau istorijas, kurias girdėjau vaikystėje. Mano giminaičiai daugelį metų ieškojo aukso, kurį prosenelė paslėpė per Antrąjį pasaulinį karą.
Buvo pasakojama, kad ji užkasė jį kažkur name, kai atėjo vokiečiai. Vėliau ji mirė, o paslaptis dingo kartu su ja. Visi ieškojo, griovė sienas, tikrino palėpę, kasė kieme. Tačiau niekas nesugalvojo patikrinti grindų prie įėjimo.
Stovėjau ten, tarp sulaužytų lentų, ir žiūrėjau į auksą. Labiausiai nerimą kėlė ne tai, kad vilkai išlaužė grindis. Labiausiai nerimą kėlė tai, kad atrodė, jog jie tiksliai žinojo, kur reikia kasti.
