Jei kas nors prieš dvejus metus būtų man pasakęs, kad vieną dieną kalbėsiuosi su nepažįstamais žmonėmis kapinėse, būčiau tik nusijuokusi. Dabar juokas retai sugrįžta į mano gyvenimą.
Tą rytą ėjau link kapo skaičiuodama žingsnius — trisdešimt keturi, trisdešimt penki, trisdešimt šeši — bandydama nuraminti kvėpavimą taip, kaip kadaise išmokė terapeutas.
Tada tylą nutraukė tylus balsas už mano nugaros.
— Mama… tos mergaitės yra mano klasėje!
Akimirkai sustingau.
Rankose vis dar laikiau tą rytą nupirktas gėles — baltas lelijas Avai ir rožines Miiai. Dar net nebuvau priėjusi prie jų antkapio.
Kovo vėjas aštriai pjovė kapines, kedeno mano paltą ir judino prisiminimus, kuriuos per pastaruosius metus bandžiau savyje palaidoti.
LĖTAI ATSISUKAU.
Keli žingsniai nuo manęs stovėjo mažas berniukas, jo skruostai buvo raudoni nuo šalčio, o akys plačios iš smalsumo. Jo mažas pirštas rodė tiesiai į antkapį, kuriame amžinai buvo iškaltos besišypsančios mano dukrų veidai.
— Eli, ateik pasisveikinti su tėčiu, — švelniai pašaukė moteris, akivaizdžiai bandydama jį nutildyti.
Naktis, kuri viską pakeitė
Avai ir Miiai buvo penkeri, kai jos žuvo.
Dar kelios minutės prieš tai, kai viskas sugriuvo, mūsų namai buvo pilni juoko.
Ava įkalbinėjo Mią pabandyti išlaikyti pusiausvyrą ant sofos pagalvės.
— Žiūrėk! Aš padarysiu geriau! — sušuko Mia.
JŲ JUOKAS ATSIMUŠĖ Į SVETAINĖS SIENAS KAIP MUZIKA.
— Atsargiai, — perspėjau iš tarpdurio, stengdamasi nesišypsoti. — Tėtis kaltins mane, jei kuri nors nukris.
Ava išdykėliškai nusišypsojo.
Mia parodė jai liežuvį.
— Macy tuoj atvažiuos, brangiosios. Pasistenkite nesukelti jai galvos skausmo, kai mūsų nebus.
Tai buvo paskutinė normali mano gyvenimo akimirka.
Vėliau mano prisiminimai liko tik nuotrupomis.
Kažkur skambantis telefonas.
SIRENOS TOLUMOJE.
Mano vyras Stuartas kartojo mano vardą, kai kažkas vedė mus ligoninės koridoriumi.
Prikandau liežuvį taip stipriai, bandydama nerėkti, kad pajutau kraujo skonį.
Laidotuvės praėjo lyg per miglą.
Tačiau vienas prisiminimas liko aštrus kaip peilis.
Pirmą naktį po grįžimo namo Stuartas tyliai išėjo iš mūsų miegamojo.
Durys tyliai užsidarė.
IR VIS DĖLTO TAS GARSAS NUSKAMBĖJO PER VISĄ NAMĄ GARSIAU NEI BET KAS KITAS.
Prie kapo
Dabar atsiklaupiau prie antkapio ir atsargiai padėjau lelijas ant žolės.
— Labas, mano mylimosios, — sušnibždėjau, braukdama pirštais per šaltą akmenį. — Atnešiau jums gėles, kurias mėgstate.
Mano balsas nuskambėjo tyliau, nei tikėjausi.
— Žinau, kad neateidavau pakankamai dažnai. Stengiuosi būti geresnė.
Vėjas švelniai pajudino mano plaukus.
Ir tada vėl pasigirdo berniuko balsas.
— MAMA! TOS MERGAITĖS YRA MANO KLASĖJE!
Lėtai atsisukau.
Berniukas, gal šešerių ar septynerių, stovėjo laikydamas mamą už rankos, bet vis dar rodė į nuotrauką ant antkapio.
Jo mama švelniai nuleido jo ranką.
— Eli, mielasis, nerodyk pirštu.
Ji pažvelgė į mane atsiprašydama.
— Atsiprašau. Jis tikriausiai suklydo.
Bet mano širdis jau pradėjo plakti greičiau.
— PRAŠAU… AR GALIU PAKLAUSTI, KĄ JIS TURĖJO OMENYJE?
Moteris pritūpė prie sūnaus.
— Eli, brangusis, kodėl taip pasakei?
Berniukas pažvelgė tiesiai į mane.
— Nes Demi jas atnešė. Jos kabo mokykloje ant sienos prie durų. Ji sakė, kad tai jos sesės ir kad dabar jos gyvena debesyse.
Tas vardas trenkė man kaip elektra.
Demi.
Tai nebuvo atsitiktinumas.
PRISIVERČIAU KVĖPUOTI.
— Demi mokosi su tavimi klasėje?
Jis tvirtai linktelėjo.
— Ji gera. Sako, kad jų labai pasiilgsta.
Jo mama švelniai paaiškino:
— Neseniai vaikai darė projektą apie žmones, kuriuos nešiojamės širdyje. Demi atnešė savo seserų nuotrauką. Ji buvo labai susijaudinusi tą dieną, kai atėjau pasiimti Eli. Bet gal mergaitės tiesiog panašios.
Sesės.
Tas žodis skausmingai suspaudė man skrandį.
DAR KARTĄ PAŽIŪRĖJAU Į ANTKAPĮ.
Tada į berniuką.
— Ačiū, kad man tai pasakei, — tyliai pasakiau. — Į kokią mokyklą tu eini?
Netrukus jie nuėjo, o jo mama dar kartą atsisuko, tarsi nerimaudama, kad jos sūnus pasakė ką nors netinkamo.
Tačiau aš vis dar stovėjau ten, apsikabinusi save, jausdama, kaip praeitis vėl bunda.
Nes aš žinojau vardą Demi.
Visi, susiję su ta naktimi, jį žinojo.
