Netrukus keturių vaikų mama atsidūrė sunkioje padėtyje, kai turėjo parduoti savo vežimėlį, kad galėtų aprūpinti tris vaikus po to, kai vyras juos paliko. Vėlai vakare Anne Sargent sėdėjo ant virtuvės grindų ir leido savo sielvartui iškilti į paviršių, kai jos vaikai jau miegojo viršuje.
Pajutusi, kad kūdikis joje kopia, ji švelniai uždėjo ranką ant pilvo. „Man gaila“, – sumurmėjo ji savo negimusiam vaikui. „Stengiuosi iš visų jėgų, bet to nepakanka…“ Vos prieš porą mėnesių Anė buvo palaimingai laiminga žmona ir motina, nekantriai laukianti ketvirtojo kūdikio ir besijaučianti saugi dėl vyro meilės. Šis pasitikėjimas išblėso.
Anne buvo nėščia su ketvirtuoju vaiku, kai vyras ją paliko. Vieną vakarą Derekas grįžo namo ir staiga pranešė, kad išeina. „Kodėl?“ Anne nustebusi paklausė. „Aš maniau, kad mes laimingi!“
„Tu buvai laimingas!“ šaukė Derekas. „Tu, o ne aš! Viskas, ką tu darydavai, tai susitelkdavai į vaikus, o dabar pakeliui dar vienas!“
„Bet juk tu norėjai vaikų!“ Anė atsakė. „Kiekvieną kartą, kai buvau nėščia, atrodė, kad esi laimingas…“
„Laiminga?“ Derekas sušuko. „Laiminga, kad visą savo meilę ir laiką skyrei vaikams? Man tu buvai tik atlyginimas! Na, tai baigėsi!“ Praėjus trims mėnesiams po to, kai Anne atskleidė savo nėštumą, Dereko nebebuvo.
Nusprendusi sudurti galą su galu, Anne greitai susirado ne visą darbo dieną trunkantį darbą netoliese esančioje maisto prekių parduotuvėje. Savininkas jai pasiūlė darbą visu etatu, tačiau mokėdama už trijų berniukų auklę ji būtų praradusi didžiąją dalį savo atlyginimo, todėl pasitenkino ne visu etatu. Tačiau net ir su Dereko išlaikymu vaikams jo vis tiek nepakako.
Kad išlaikytų šeimą, Anne pradėjo pardavinėti šeimos relikvijas, pirmiausia senovinį porcelianą, kuris priklausė jos močiutei, ir taip kurį laiką padengė komunalinių paslaugų sąskaitas. Paskui ji pardavė vaikystėje turėtą sidabrinį šepetėlį ir veidrodėlį, kad galėtų nusipirkti maisto produktų. Nėštumui tęsiantis, ji po truputį pardavinėjo savo lobius, kad užtikrintų šeimos maitinimą. Galiausiai jai liko parduoti tik smulkmenas, o visų vertingų daiktų neliko.
Vieną dieną Anne žvilgtelėjo į seną vežimėlį, kurį buvo ištraukusi iš rūsio. Jis priklausė jai, kai ji buvo kūdikis, ir juo naudojosi visi jos vaikai. Nors jis buvo gana senas, šešto dešimtmečio, tačiau nepriekaištingos būklės. Kovodama su griežtais Dereko žodžiais, ji švelniai glostė ant šono nupieštas rožes, sulaikydama ašaras.
Jai labai reikėjo vežimėlio naujagimiui, bet dar skubiau reikėjo pinigų. Ji nusprendė nuvežti jį į blusų turgų, kur senoviniai daiktai visada buvo paklausūs. Po tam tikrų derybų ji pardavė vežimėlį už 50 dolerių. Nors tai nebuvo daug, bet kiekviena smulkmena buvo svarbi.
Po dviejų dienų Anne atidarė savo duris ir rado vežimėlį verandoje! Viduje buvo vokas su žinute: „Prašau, paskambink man.“ Jame buvo nurodytas telefono numeris. Susidomėjusi Anne surinko jį ir atsiliepė moteris.
„Sveiki? Ar tai tas asmuo, kuris grąžino vežimėlį? Iš kur žinote, kad jis mano?“
„Girdėjau apie tai iš Dereko“, – atsakė moteris. „Mano vardas Greisė Robbs. Manau, kad turėtume susitikti.“
Po valandos Greisė atvyko į Anos namus, atrodė sutrikusi. Ji buvo keleriais metais jaunesnė už Aną, jos oda buvo dėmėta, o akys patinusios, tarsi būtų verkusi.
„Iš kur pažįsti Dereką?“ Anė paklausė, nors jau įtarė atsakymą.
„Buvau jo draugė, – atsakė Greisė.
„Buvo?“ Anne įsitempė. „Jūs išsiskyrėte?“
„Tiesą sakant, šiandien, – pasakė Greisė, o jos veidu riedėjo ašaros. „Nežinojau nei apie tave, nei apie vaikus, nei apie kūdikį. Ką tik sužinojau, kad esu nėščia, ir nežinojau, kaip jam pasakyti…“
„Su drauge nuėjau į blusų turgų ir pamačiau tą žavų vežimėlį. Nusipirkau jį ir papuošiau balionais, manydama, kad tai bus saldi staigmena: „Sveikas, tėti!“
„Bet jis sureagavo ne taip, kaip maniau. Jis sprogo, reikalaudamas sužinoti, iš kur gavau vežimėlį ir ar jo „kvaila žmona“ man jį padovanojo. Jis apkaltino mane, kad bandau jį įvilioti į spąstus, sakydamas, kad jau turi tris vaikus su tavimi ir nenori mano“.
Ana apkabino verkiančią mergaitę. „Viskas gerai. Viskas bus gerai, pamatysi“.
„Jis mane išvarė, – tyliai prisipažino Greisė. „Neturiu čia jokios šeimos ir neturiu kur kreiptis. Turiu darbą, bet, atsižvelgiant į dideles nuomos kainas šiame mieste, negaliu sau leisti gyventi viena. Be to, kas norėtų nėščios sugyventinės?
„Noriu!“ Anė pareiškė. „Man reikia kambario draugės, nes mano atlyginimo nepakanka, o po pamokų negaliu dirbti visą darbo dieną be auklės.“
„Tikrai?“ Greisės veidas nušvito. „Aš dirbu internetu! Galiu padėti prižiūrėti vaikus po pamokų. Man labai patinka būti su vaikais!“
„Ar tai reiškia, kad galiu dirbti visą darbo dieną?“ Anė paklausė, o jos viduje kunkuliavo jaudulys. „Maisto prekių parduotuvės savininkė nori, kad vadovaučiau parduotuvei, ir su tavo pagalba aš galiu tai padaryti! Ir nesijaudink dėl kūdikių reikmenų. Po trijų vaikų jų turiu daugiau nei pakankamai!“
Greisė nusišypsojo pro ašaras. „Ir vežimėlį turime atgal…“
„Ar tikrai?“ Greisė suabejojo. „Tai Dereko vaikas…“
„Ne“, – tvirtai papurtė galvą Anė. „Tai JŪSŲ kūdikis ir mano vaikų brolis ar sesuo. Tai viskas, kas svarbu.“
Abi moterys kartu leidosi į naują kelionę, o kai Anne pagimdė, Greisė buvo šalia jos. Po keturių mėnesių, kai atėjo Grace eilė gimdyti, Anne palaikė ją gimdymo metu. augindamos penkis vaikus kartu jos sukūrė tikrą šeimą.
Kalbant apie Dereką, jis kovojo su keliais nepavykusiais santykiais, kol grįžo prie Anės durų. Jis buvo sukrėstas, kai ten rado Greisę, ir paprašė pasikalbėti su Anne.
„Ko tu nori, Derekai?“ Anne šaltai paklausė.
„Aš tavęs pasiilgau“, – tyliai atsakė jis.
Anne akimirką žiūrėjo į jį ir tik tada atsakė: „Ne, ačiū!“ Tada ji uždarė duris, palikdama Dereką susidurti su savo pasirinkimų pasekmėmis.
