Istorikai įpratę prie netikėtų atradimų, tačiau šis atrodė per daug keistas, kad būtų tiesa. Viskas prasidėjo Europos archyve, kur tyrėjų grupė skaitmenino Antrojo pasaulinio karo medžiagą.
Kasdien per jų rankas patekdavo tūkstančiai aplankų, protokolų ir ataskaitų. Tačiau vieną dieną magistrantė, vardu Hana, tarp nuobodžių popierių pastebėjo ploną, nepažymėtą paketą. Jis buvo paslėptas tarp normavimo įrašų ir kareivinių remonto ataskaitų – tarsi kažkas būtų bandęs jį paslėpti tarp įprastos rutinos.
Kai ji išlankstė aplanką, iš jo iškrito pageltę puslapiai su užrašu „Streng Geheim“ – „Visiškai slaptai“.
Pirmuosiuose puslapiuose buvo lentelės su nesuprantamais simboliais, o vėliau – keistų mašinų, primenančių ir radijo imtuvus, ir generatorius, schemos. Kuo atidžiau tyrėjai gilinosi, tuo aiškiau tapo: tai nebuvo ginklų kūrimas. Tai buvo kažkas kita.
Projektas buvo kodiniu pavadinimu „Nebel“ – „Rūkas“.
Dokumentuose aprašyta „technologija, skirta iškreipti realybės suvokimą“. Remiantis aprašymais, prietaisas turėjo sukurti savotišką dirbtinį rūką – ne atmosferinį, o „kognityvinį“. Žmonės, patekę į rūko poveikį, matė tai, ko nebuvo, arba prarado laiko nuovoką.
Situacija dar labiau pablogėjo. Ataskaitose buvo užfiksuota „subjektyvi tiriamųjų patirtis“. Bandymams naudojami savanoriai ir kaliniai aprašė šiurpiai panašius vaizdus:
Beibalinis tunelis, apšviestas blankių lempų.
Žingsniai už jų, nors nieko nebuvo.
Šnabždesiai kalba, kurios jie nežinojo, bet suprato.
Durys koridoriaus gale, kurių niekas nespėjo atidaryti.
Kai kurie tiriamieji grįžo po kelių valandų sunkios šoko būsenos. Kiti vėl pasirodė po kelių minučių su žilais plaukais ir be prisiminimų. Keletas visiškai dingo.
Archyvo mokslininkai diskutavo: ar tai galėjo būti blefas, psichologinis žaidimas, apgaulė? Tačiau dokumentai atrodė pernelyg detalūs: ataskaitos, pareigūnų parašai, techniniai brėžiniai.
Viename iš lapų buvo nerimą keliantis užrašas:
„Testas Nr. 14. Tiriamasis teigė matęs žmones su kitokiomis nei mūsų karinėmis uniformomis. Simbolika nežinoma. Tiriamasis teigė: „Jie sakė, kad mūsų laukia ateityje.““
Skaitydami tyrėjai darėsi vis niūresni. Paskutiniuose puslapiuose buvo nurodymas nutraukti projektą ir sunaikinti medžiagą. Priežastis buvo sausai nurodyta: „Rezultatai nepriimtini.“
Tačiau byloje buvo dar vienas dokumentas, įdėtas be numerio ar antspaudo. Atrodė, lyg jis būtų slapta paslėptas aplanke.
Jame buvo parašyta:
„Testas Nr. 27. Tiriamasis dingo 21:15 val.“ 21:16 val. komplekso koridoriuje pasirodė vyras, vilkintis 2025 metų laikų karinę uniformą. Jo veidas nežinomas. Dokumentuose, kuriuos jis nešė, buvo užrašų šiuolaikine vokiečių kalba. Medžiaga konfiskuota.
Hana pakėlė akis nuo popieriaus. Jos rankos drebėjo. Niekas kambaryje nedrįso kalbėti.
„Tai klastotė“, – pasakė vienas iš profesorių, tačiau jo balsas skambėjo nedrąsiai.
Kiti apsikeitė žvilgsniais: jei tai tiesa, tuomet „Rūko projektas“ buvo bandymas ne tik paveikti sąmonę, bet ir sukurti laiko tarpą.
Grupė planavo kitą savaitę paskelbti straipsnį apie savo atradimą. Tačiau tada viskas pradėjo keistis.
Hannah prisipažino kolegai, kad kelias naktis iš eilės sapnavo tą patį sapną. Ji ėjo ilgu koridoriumi, apšviestu mirgančiomis šviesomis. Koridoriaus gale stovėjo durys. Už durų girdėjosi žingsniai. Ir balsai sakė:
„Jūs skaitote mūsų užrašus.“
Kai ji pabudo, ji pamanė, kad kambaryje tvyro drėgno betono ir rūdžių kvapas.
