Vasara buvo karšta, jūra rami, tarsi miegotų. Žmonės paplūdimyje tingiai šildėsi saulėje, vaikai bėgiojo su plūdurais, o paauglys, vardu Luka (galite pašalinti jo vardą, jei norite), nuplaukė kiek toliau nei kiti – iki įlankos pradžios. Jis dažnai ateidavo ten vienas nardyti ir stebėti žuvų.
Tą dieną viskas atrodė normalu: saulė, sūrus vėjelis, vandens žėrėjimas. Luka nuplaukė apie šimtą metrų nuo kranto ir atsigulė ant nugaros, ilsėdamasis. Bangos vos raibuliavo. Jis jau ruošėsi grįžti, kai pajuto kažką keisto – tarsi kas nors būtų jam įspiręs į koją.
Jis staigiai apsisuko – ir pamatė peleką. Jo širdis nusirito. „Ryklys!“ – buvo pirmoji mintis. Tačiau po sekundės jis suprato, kad tai delfinas. Didelis, pilkas, protingomis akimis. Luka su palengvėjimu atsiduso, net nusišypsojo.
„Labas, gražuole…“ – sušnibždėjo jis, nesitikėdamas atsakymo.
Delfinas priplaukė arčiau, apsuko ratą, tada švelniai bakstelėjo nosimi į šoną. Luka manė, kad jis tik žaidžia. Tačiau gyvūnas elgėsi keistai – pradėjo jį stumti atgal ne link kranto, o link atviro vandens.
„Ei! Ką tu darai?!“ – sušuko berniukas, bandydamas apsisukti.
Delfinas, regis, tyčia užstojo jam kelią. Luka bandė jį apibėgti, bet delfinas vėl atsistojo, pliaukštelėdamas uodega į vandenį. Purslai aptaškė jo veidą.
Pradėjo augti panika. Jis plaukė, bet delfinas neleido jam atsigręžti. Tada, išsekęs, Luka sustojo ir tiesiog spoksojo į gyvūną. Šis sukosi vietoje, skleisdamas trumpus garsus, tarsi šaukdamas.
Ir staiga jis išgirdo riksmą. Vos girdimą – toli, bet aiškiai žmogaus. Moters balsą. Vaiko.
Jis atsisuko ir pamatė kažką ryškaus, judantį ant bangų kitame įlankos gale. Raudoną pripučiamą ratą. Ir rankas, beprotiškai daužančias vandenį.
„O Dieve… ten vaikas!“ – sušvokštė jis.
Delfinas, regis, suprato ir puolė į priekį. Luka nusekė paskui. Jis plaukė iš paskutiniųjų jėgų, jausdamas, kaip vanduo darosi vis sunkesnis, rankos mėšlungiu traukiasi iš nuovargio.
Artėdamas jis pamatė maždaug penkerių metų mergaitę. Žiedas buvo apvirtęs, ir ji sunkiai grimzdo po vandeniu. Lukai pavyko sugriebti jos ranką. Mergaitė jau buvo išsekusi, jos veidas išbalęs. Jis apvertė ją ant nugaros ir tą akimirką pajuto, kaip kažkas švelniai jį stumia iš apačios.
Delfinas.
Jis juos stumtelėjo, tarsi padėdamas išsilaikyti. Luka irklavo viena ranka, laikydamas mergaitę arti. Bangos daužėsi jam į veidą, bet delfinas plaukė tiesiai pro šalį, nė per metrą neatsitraukdamas.
Jie pasiekė seklų vandenį. Vyrai nuo kranto puolė jų pasitikti ir patraukė ant smėlio. Mergaitė kosėjo, o paskui pravirko. Motina parkrito ant kelių, raudodama.
O delfinas… liko prie pat kranto. Kelias sekundes jis stovėjo vandenyje, stebėdamas juos. Luka atsistojo, priėjo arčiau, o gyvūnas švelniai pliaukštelėjo uodega į vandenį – tarsi atsisveikindamas. Tada jis apsisuko ir dingo gelmėse.
„Jis atvedė tave pas ją“, – pasakė viena iš moterų. „Jis žinojo.“
Vėliau gelbėtojai atrado, kad tą dieną srovė buvo apgaulinga – stiprus sūkurys ją patraukė įlankos centro link. Merginą per kelias minutes nunešė vanduo. Niekas nepastebėjo. Niekas, išskyrus delfiną.
Nuo tada Luka pradėjo lankytis toje vietoje kiekvieną dieną. Kartais jis nerdavo ir girdėdavo tylius spragtelėjimus iš kažkur apačioje – tarsi kažkas su juo kalbėtų iš gelmių.
Ir kiekvieną kartą išlipęs į krantą jis atsigręždavo.
Nes vieną ankstų rytą, kai paplūdimys dar miegojo, jis vėl pamatė pažįstamą peleką.
O šalia jo… mažą delfiną.
