214-asis autobusas iš miesto išvyko 6:40 ryto. Žmonės žiovavo, glaudėsi prie karštų kavos puodelių, vieni klausėsi muzikos, kiti snaudė, treti žiūrėjo pro langą – tipiškas rytas. Tarp jų buvo nėščia moteris, vardu Lara (jei reikės, pakeisime jos vardą), aštuonių mėnesių nėščia. Ji prisidėjo ranką prie pilvo ir mintyse skaičiavo dienas iki gimdymo termino. Ji svajojo tik apie vieną dalyką: saugią kelionę, savalaikius medicininius patikrinimus ir tada namus.
Vairuotojas, penkiasdešimtmetis vyras, maloniomis akimis ir termosu arbatos prie prietaisų skydelio, kaip visada šiltai visus pasveikino: „Labas rytas“ ir pajudėjo.
Pirmosios dvidešimt minučių buvo įprastos – intensyvus eismas, lengvas sniegas, pilkas rūkas virš kelio. Tačiau tada autobusas įvažiavo į kaimo greitkelio atkarpą ir nutiko kažkas, kam niekas nebuvo pasiruošęs.
Autobusas staiga šiek tiek pasviro į vieną pusę, tarsi būtų atsitrenkęs į ledą. Tada dar smarkiau. Keli keleiviai pakėlė akis. „Ar jums viskas gerai?“ – paklausė moteris pirmoje eilėje.
Vairuotojas neatsakė. Jis sėdėjo lyg suakmenėjęs, rankos slydo nuo vairo. Jo akys buvo atmerktos, bet tuščios. Po sekundės jo kūnas svirduliavo į priekį.
„Jis… jis be sąmonės!“ – sušuko vyras.
Autobusas važiavo apledėjusiu keliu, grioviu ir priešpriešiais atvažiuojančiu eismu. Žmonės rėkė, o kažkas nukrito nuo savo vietų.
Lara negalvojo – ji tiesiog pašoko. Vairuotojo vieta buvo šalia jos; ji jau stovėjo arčiausiai. Jos skrandis griuvo, kūnas skaudėjo, bet kojos pajudėjo pačios.
„Pasitrauk!“ – netikėtai tvirtai tarė ji.
Ji abiem rankomis sugriebė vairą – sunkų, šaltą. Automobilis jau slydo į priešpriešinio eismo juostą, o link jos artėjo vilkikas. Jos širdis daužėsi ausyse. Vieni verkė, kiti meldėsi.
Lara staigiai truktelėjo vairą į dešinę. Autobusas slydo, galiniai ratai slydo, žmonės klykė – bet jis liko ant kelio. Ji staigiai spaudė stabdžius, bet pedalas buvo kietas.
„Įjunkite avarinius žibintus!“ – kažkam sušuko ji.
„Jau!“ – išgirdo ji balsą.
Autobusas toliau riedėjo. Priekyje laukė staigus posūkis ir tiltas per upę. Jei jie jo nepastebės, kritimas bus neišvengiamas.
Lara prisiminė, kaip tėvas kadaise ūkyje ją mokė vairuoti sunkvežimį. „Jei stabdžiai neveikia, naudok variklį.“ Ji griebė pavarų perjungimo svirtį ir perjungė žemesnę pavarą. Variklis užriaumojo, ir autobusas sulėtėjo.
38 žmonės stovėjo sustingę tyloje.
Autobusas sustojo už kelių metrų nuo tilto krašto.
Tik kai viskas nutilo, Lara pastebėjo, kad jos rankos dreba. Ji paleido vairą ir pradėjo sunkiai, šiurkščiai kvėpuoti.
Kažkas jau bėgo prie vairuotojo – jis buvo be sąmonės, bet kvėpavo. Vyras iš galinės eilės atnešė pirmosios pagalbos vaistinėlę. Jauna moteris pakišo vairuotojui po galva striukę ir laikė jį už rankos. Kažkas išėjo į lauką ir iškvietė greitąją pagalbą.
Lara vis dar sėdėjo vairuotojo vietoje. Šalia jos stovėjo paauglė ir sušnibždėjo: „Tu mus išgelbėjai.“
Tik tada ji akimirkai užmerkė akis ir pajuto aštrų skausmą apatinėje pilvo dalyje. Iš pradžių ji manė, kad tai tik nervai. Tačiau skausmas sustiprėjo.
Greitosios pagalbos automobilyje gydytojas pasakė: „Prasidėjo sąrėmiai. Stresas galėjo juos pagreitinti.“
Ji išsigando: „Ne dabar…“ Tačiau kūdikis, tarsi atsakydamas, paspaudė jai ranką. Ramiai. Stipriai.
Vairuotojas buvo išvežtas – jam buvo širdies smūgis. Autobuse niekas nenukentėjo. Nebuvo lūžusių kaulų, nebuvo sumušimų – tik baimė, šokas ir išgelbėtos gyvybės.
Kitą dieną vairuotojas pabudo ir paklausė:
„Autobusas? Žmonės? Ar jie gyvi?“
„Visi“, – atsakė jie. „Ačiū moteriai, kuri sėdo prie vairo.“
Jis užmerkė akis ir sušnibždėjo:
„O Dieve… ji visus išgelbėjo.“
Ir Lara po trijų dienų pagimdė. Sūnų.
Slaugytoja pasakė:
„Jis toks ramus… tarsi jau žinotų, kodėl atėjo į šį pasaulį.“
Lara tik nusišypsojo. Nes tą dieną, tame autobuse, ji irgi suprato – kartais vaikas iš anksto pasirenka tėvus. Ir suteikia jiems stiprybės, kai visi kiti ją praranda.
