Karšta ir giedra vasaros diena. Upė žėrėjo saulėje, vaikai taškėsi pakrante, juokėsi ir statė plaustus iš šakų.
Niekas nepastebėjo, kaip moteris nešina krepšį lėtai ėjo per tiltą – ir staiga iš vidaus pasigirdo tylus „miau“.
Krepšys siūbavo, atsitrenkė į turėklus ir įkrito į vandenį.
Moteris suklykė, bet nieko nedarė – ji tiesiog stovėjo sutrikusi.
Tačiau netoliese stovintis berniukas nedvejojo.
„Štai kačiukas!“ – sušuko jis ir puolė upės link.
Jis nusiavė sportbačius ir marškinėlius ir šoko tiesiai nuo kranto. Vanduo buvo šaltesnis nei tikėtasi, srovė stipresnė. Krepšys jau buvo nešamas, o viduje kažkas judėjo.
Berniukas irklavo iš visų jėgų, jo širdis daužėsi, ausyse spengė.
„Laikykis… Aš ateinu!“ …sušnibždėjo jis, tarsi kačiukas girdėtų.
Jis pasivijo krepšį, atplėšė jį rankomis ir pamatė mažą, šlapią kailio kamuoliuką, letenėlėmis įsikibusį į krepšio kraštą.
Kačiukas vos kvėpavo.
Berniukas priglaudė jį prie krūtinės ir bandė atsigręžti, bet srovė jau nešė jį žemyn. Jis užspringo, įkvėpė vandens, ir viskas plaukė prieš akis.
Kažkas rėkė krante. Vienas iš suaugusiųjų įšoko paskui jį, kitas nubėgo prie tilto.
Kai vyras ir berniukas buvo ištraukti iš vandens, pastarasis buvo be sąmonės.
Šalia jo gulėjo drebantis kačiukas, aplipęs purvu ir putomis, bet gyvas.
Vyras, išgelbėjęs berniuką, atliko širdies masažą. Minutės slinko kaip amžinybė.
Ir staiga berniukas kostelėjo, pradėjo kvėpuoti ir atmerkė akis.
„Kačiukas… kur jis?“ – sušvokštė jis.
„Su tavimi.“ „Jis gyvas“, – šypsodamasis atsakė vyras.
Vėliau gydytojai pasakė, kad jei jis tęs, jo širdis nustos veikti.
Kačiuką priglaudė ta pati moteris, kuri stovėjo ant tilto. Su ašaromis akyse ji pažadėjo:
„Niekada sau to neatleisiu, bet jis gyvens, pažadu.“
Berniukas kačiuką pavadino Upe.
Dabar kiekvieną kartą, kai pažvelgdavo į tą mažą padarą, prisimindavo, kaip viena gyvybė išgelbėjo kitą.
Kartais didvyriai nedėvi apsiaustų. Jie tiesiog šoka į vandenį, kai niekas kitas nedrįsta.
