Mes atsitiktinai aptikome tą olą. Jos nebuvo žemėlapyje – tik tamsi įduba uoloje, vos matoma per tankius krūmynus prie skardžio. Tą dieną jūra ypač garsiai riaumojo, tarsi perspėdama: „Neik ten.“ Tačiau smalsumas visada nugalėjo atsargumą. Leidomės slidžiu taku, apšviesdami kelią tik silpnu žibintuvėliu. Praėjimas buvo siauras, oras drėgnas, o iš kažkur giliai sklido keistas, duslus garsas, tarsi didelės širdies plakimas.
Su kiekvienu žingsniu darėsi šalčiau. Su kiekvienu įkvėpimu – vis neramiau. Ola staiga išsiplėtė. Žibintuvėlio šviesa slydo sienomis ir sustojo ties kažkuo, kas privertė mūsų vidų apsiversti. Iš pradžių manėme, kad tai akmenys. Tada – medūzos. Bet paaiškėjo, kad tai daug baisiau.
Priešais mus gulėjo… kažkas gyvo. Visa kolonija keistų, pailgų, pieniškai permatomų kapsulių, sandariai suspaustų. Jų šlapi paviršiai žėrėjo, tarsi kažkas jas būtų kruopščiai sudėliojęs. Tačiau šiurpiausia buvo viduje. Kai priartinome žibintuvėlį, mūsų širdys nusirito: kiekvienoje kapsulėje kažkas judėjo.
Negimusios akys. Ne pelekai. Ne letenėlės. Mažytės būtybės su tamsiomis dėmėmis, ilgais kūnais ir mažomis plėvėtomis galūnėmis lėtai slinko viduje. Jos trūkčiojo, tarsi reaguotų į šviesą, ir atrodė, kad kelios iš jų vieningai pasisuko išgirdusios mūsų kvėpavimą.
„Ar tai… kūdikiai?“ – kažkas sušnibždėjo.
„Bet kas?“
Vienas judesys sugriovė visą ramybės iliuziją: viena iš permatomų kapsulių staigiai sudrebėjo, o viduje esantis padaras išsitiesė, tarsi tuoj pralaužs kiautą. Mes atsitraukėme. Mūsų galvose nebuvo jokio paaiškinimo. Tik baimė. Buvome daug matę. Medūzas, kiaušinėlius, žuvis, jūros kirminus – bet NIEKADA nieko panašaus.
Kiautai buvo per dideli. Per tvarkingi. Per… sąmoningai išdėstyti. Jie gulėjo ne chaotiškai, o tvarkingomis grupėmis, tarsi kažkas gudrus būtų juos sąmoningai surūšiavęs pagal dydį. Tik tada pastebėjome didžiulį šešėlį prie tolimos sienos.
Iš pradžių jis atrodė kaip riedulys. Paskui – kaip supuvusi mediena. Tačiau kai šešėlis vos vos sumirksėjo, supratome, kad tai visai ne objektas. Tai buvo kažkas gyvo. Milžiniško. Deguonies burbuliukai lėtai kilo iš jo odos paviršiaus. Padaras gulėjo nejudėdamas, kvėpuodamas taip tyliai, kad bangų ošimas užgožė jo kvėpavimą. Tačiau kiekvienas jo judesys priversdavo mūsų kelius drebėti.
Akimirka, kai viskas stojo į savo vietas – ir tapo dvigubai bauginanti. Padaras pasislinko vos kelis centimetrus…
ir jo paviršiuje pastebėjome ilgus siurbiklius. Jis buvo didžiulis, sunkus, senovinis – ir neabejotinai protingas. Ir tada supratome: tai buvo kiaušiniai. Bet ne žuvys. Ne medūzos. Ne jūros kirminai.
Tai buvo milžiniško galvakojo moliusko kiaušiniai. Ir jis – arba ji – gulėjo netoliese, juos saugodami. Šimtai negimusių būtybių plasnojo kapsulių viduje, tarsi jausdamos mūsų buvimą. Kai kurios iš jų jau buvo beveik visiškai susiformavusios – su matomomis akimis, mažais čiuptuvais ir pulsuojančiais organais. Stovėjome priešais būtybę, kuri vienu judesiu galėjo aiškiai nuspręsti, ar liksime čia amžinai.
Jis nepuolė. Bet ir nepasitraukė. Jis tiesiog žiūrėjo. Jis žiūrėjo tomis tuščiomis, senomis akimis, kuriose nematėme nei pykčio, nei baimės – tik įspėjimą. Žinojome, kad turime išvykti. Tačiau tą akimirką nutiko kažkas, ko nė vienas iš mūsų niekada nepamirš…
Viena iš kapsulių staiga sprogo su tyliu spragtelėjimu. Kažkas viduje ėmė judėti daug greičiau. Padaras pradėjo ropoti, išskleisdamas savo mažyčius čiuptuvus. Ir didžiulis šešėlis prie sienos staigiai pakilo.
O kas nutiko toliau…
amžiams pakeitė mūsų požiūrį į jūrą – ir paslaptis, kurias ji slepia po uolomis.
Bet tai jau kita istorijos dalis – ir jūs tikrai nesate pasiruošę tam, kas nutiko toliau.
