Aš maniau, kad patekau į pačią mylinčiausią šeimą, kol viena neįsivaizduojama situacija viską apvertė aukštyn kojomis. Tai, kas prasidėjo kaip mano anytos gerumo gestas, virto negailestinga kova.
Aš ištekėjau už savo svajonių vyro dėl jo charakterio. Bet aš jaudinausi dėl susitikimo su jo mama, nes, kaip žinia, anytos dažnai turi blogą reputaciją. Tačiau ji mane nustebino — ji buvo šilta, maloni ir rūpestinga. Aš tikėjau, kad patekau į idealią šeimą, kol mano anyta pasiūlė tapti surogatine motina.
Kai pirmą kartą sutikau Arthurą, jis prisimindavo viską. Ne tik gimtadienius ar mėgstamus filmus, bet ir smulkmenas — kad į arbatą dedu dvi citrinos skilteles, kad penktoje klasėje susilaužiau riešą važinėdama riedučiais.
Jis prisimindavo, kaip mėgstu kavą, mano katės vardą ir net juokingą istoriją, kaip mama mane išmokė švilpti.
Mes susipažinome draugo vestuvėse, sėdėdami prie „vienišių“ stalo, kuris labiau priminė keistą pažinčių eksperimentą.
Aš ką tik buvau išpylusi raudoną vyną ant savo žalios suknelės, ir prieš man spėjant supanikoti, Arthuras be jokio svarstymo padavė man savo švarką ir nusišypsojo: „Štai, dabar tu stilingai nerangi.“
Tai buvo taip paprasta ir miela, kad aš tiesiog įsimylėjau.
Po dvejų metų mes susituokėme mažoje ceremonijoje prie ežero, kur turėjome pirmą pasimatymą. Aplink skraidė švieselės, degė lemputės, o jo mama Linda verkė per visą ceremoniją.
Po ceremonijos ji paėmė mane už rankos ir sušnibždėjo: „Tu esi būtent tai, ko Arthurui reikėjo.“ Aš tuo patikėjau.
Linda nebuvo stereotipinė anyta. Ji buvo šilta, daug kalbanti, visada pasiruošusi padėti. Jei tik išgirsdavo, kad kažkas peršalo, ji jau stovėdavo prie durų su sriuba.
Ji vadino mane „mano brangioji“ ir visada liepdavo man sėdėti po vakarienės, kol pati sutvarkydavo virtuvę. Penkerius metus ji elgėsi su manimi kaip su dukra. Ir aš tikėjau, kad ji mane tokia laiko.
Mes su Arthuru netrukus po vestuvių pradėjome bandyti susilaukti vaiko. Mums buvo po 34 metus, ir mes buvome pasiruošę. Bet mėnesiai bėgo, o nieko nevyko.
Mes bandėme viską — vitaminus, akupunktūrą, skaičiavome ciklus, sekėme kiekvieną dieną.
Bet testai vis rodė vieną liniją.
Po dvejų metų pradėjome IVF. Tris kartus. Kiekvienas kartas mane laužė — emociškai, fiziškai ir finansiškai.
Trečias bandymas mane visiškai sugriovė. Aš sėdėjau ant vonios grindų, laikydama neigiamą testą ir verkiau taip, kad negalėjau kvėpuoti.
Linda tada mane rado. Ji apkabino ir pasakė: „Neprarask vilties. Šeimos atsiranda įvairiais būdais.“
Po savaitės ji atėjo su aplanku dokumentų.
„Aš noriu jums padėti“, — pasakė ji. — „Aš pasidomėjau surogatine motinyste. Aš sveika, jau gimdžiau du vaikus, gydytojas sako, kad tai įmanoma.“
Aš žiūrėjau į ją lyg į beprotę.
Jai buvo 52-eji. Ji gyveno ramiai, sodino gėles, virė uogienes. Tai negalėjo būti realu.
„Leisk man suteikti tau šeimą“, — pasakė ji.
Kai gydytojai patvirtino, kad tai įmanoma, Arthuras tyliai pasakė: „Gal tai mūsų šansas.“
Jo akyse buvo tiek vilties, kad aš negalėjau atsisakyti.
Mes viską sutvarkėme — terapiją, teisininkus, dokumentus. Linda net nenorėjo jokio atlygio. Ji sakė, kad tai dovana.
„Aš išnešiojau Arthurą. Galiu išnešioti ir šį kūdikį.“
Tai atrodė kaip stebuklas.
Ir jis pavyko iš pirmo karto.
Linda siuntė mums nuotraukas, rašė „jūsų stebuklas pakeliui“.
Bet septintą mėnesį kažkas pasikeitė.
Ji pradėjo sakyti „mano kūdikis“.
Aš pasakiau Arthurui, bet jis tik numojo ranka: „Tai hormonai.“
Bet man buvo neramu.
Kai gimdymas prasidėjo anksčiau, mes skubėjome į ligoninę.
Kai išgirdau kūdikio verksmą, aš pagalvojau: štai jis.
Slaugytoja pasakė: „Sveikiname, jis nuostabus.“
Bet kai ji norėjo paduoti man kūdikį, Linda ištiesė ranką.
„Nelieskite jo. Jūs jo nepasiimsite.“
Man sustojo širdis.
„Linda, ką tu sakai?“
Ji stipriai prispaudė kūdikį prie savęs.
„Jis žino, kas yra tikra mama.“
„Ne“, — sušnibždėjau. — „Tai mūsų vaikas.“
Ji pažvelgė į mane šaltai.
„Aš jį pagimdžiau. Jis mano.“
„Tu tik jį išnešiojai“, — pasakiau drebančiu balsu.
„Jūs jo nepasiimsite!“ — sušuko ji.
Slaugytoja mus išvedė.
Mes stovėjome koridoriuje, klausydamiesi mūsų kūdikio verksmo už durų.
Po kelių valandų ji užmigo.
Slaugytoja atnešė kūdikį.
„Jis jūsų.“
Aš pirmą kartą laikiau savo sūnų. Mes pavadinome jį Neil.
Bet viskas tuo nesibaigė.
Naktį ji paskambino.
„Tu jį pavogei! Jis turi būti su tikra mama!“
Arthuras paėmė dokumentus.
„Tu pasirašei“, — pasakė jis.
Ji padavė mus į teismą.
Ji sakė, kad buvo manipuliuojama.
Jos šeima palaikė ją.
Mes gyvenome baimėje.
Bet teisme viskas buvo aišku.
DNR. Dokumentai.
Sprendimas buvo greitas.
Neil buvo mūsų.
Ji neturėjo jokių teisių.
Bet aš nejaučiau palengvėjimo. Tik tuštumą.
Išeidama ji pasakė: „Vieną dieną jis sužinos tiesą.“
Arthuras atsakė ramiai:
„Mes jam ją pasakysime.“
Mes nutraukėme visus ryšius.
Persikėlėme.
Pradėjome iš naujo.
Dabar, kai žmonės klausia apie šeimą, aš tik nusišypsau.
Ir suprantu vieną dalyką:
ne viską gyvenime galima daryti su šeima.
