Visą gyvenimą buvau „ta stora mergina”. Mano vaikinas galiausiai paliko mane dėl mano geriausios draugės. O šešiais mėnesiais vėliau, jų vestuvių dieną, jis suprato, kaip skaudžiai apsiriko.
Buvau „ta stora mergina”, kurią mano buvęs iškeitė į mano geriausią draugę. O tada, jų vestuvių rytą, man paskambino jo mama ir pasakė: „Turi atvažiuoti.”
Mano vardas Larkin, man 28 metai ir visą gyvenimą mane vadino „ta stora”.
Todėl išmokau būti lengva mylėti.
Ne miela, ne apvali. Tiesiog… stora.
Ta, prie kurios per Padėkos dieną giminaičiai prieina ir pusbalsiu komentuoja jos svorį. Ta, kuriai nepažįstami sugeba pasakyti: „Būtum tokia graži, jei tik truputį sulieknėtum.”
Taigi išmokau būti paprasta mylėti.
Linksma, naudinga, patikima. Ta draugė, kuri ateina pirmoji tam, kad padėtų, ir išeina paskutinė, nes viską sutvarko. Ta, kuri atsimena visų užsakymus. Jei negalėjau būti gražiausia, nusprendžiau būti naudingiausia.
Sayer mane pastebėjo per viktorinos vakarą.
Jis buvo su kolegomis, aš – su savo drauge Abby. Mūsų komanda laimėjo. Pajuokavau apie jo idealiai sutvarkytą barzdą. Prieš vakarui baigiantis jis paprašė mano numerio.
Ir pirmasis parašė.
„Tu mane ramini,” – parašė. – „Nesi kaip kitos merginos. Tu tikra.”
Kartu buvome beveik trejus metus.
Kalbėjomės apie bendrą gyvenimą, šunį, o kada nors – „ateityje” – ir apie vaikus.
Mano geriausia draugė Maren buvo nuolatinė mūsų gyvenimo dalis.
Pažinojome viena kitą dar nuo studijų. Šviesiaplaukė, natūraliai liekna. Laikė mane už rankos per tėčio laidotuves. Miegojo ant mano sofos, kai nerimo priepuoliai neleido jai normaliai funkcionuoti.
Ji dažnai sakydavo: „Tu nusipelnei tikrai gero žmogaus.”
O prieš šešis mėnesius ta pati mergina gulėjo mano lovoje su mano vaikinu.
Jo ranka ant jos klubo. Jos plaukai ant mano pagalvės.
Buvau darbe, kai mano iPad ekraną užliejo pranešimas apie bendrą nuotrauką. Su Sayeriu buvome sujungę įrenginius.
Paspaudžiau.
Tai buvo mano miegamasis.
Mano pilka antklodė. Mano geltona pagalvė.
Sayeris ir Maren vidury lovos. Besijuokiantys. Jo ranka ant jos kūno. Jos plaukai ant mano pagalvės.
Akimirką smegenys bandė mane apgauti, kad tai ne tikra.
„Turiu išeiti,” – pasakiau Abby, griebdama rankinę.
„Ar viskas gerai?” – paklausė.
„Ne,” – atsakiau ir išėjau.
Sėdėjau ant sofos ir laukiau.
Kai Sayeris įėjo į butą, niūniavo melodiją.
„Brangioji, tu anksčiau…“
„Ar turi man ką nors pasakyti?” – paklausiau.
Jis sustingo, pažvelgė į iPad ir tą akimirką suprato.
„Nenorėjau, kad taip sužinotum.”
Jis nebandė neigti.
Nesutriko.
„Nenorėjau, kad taip sužinotum,” – pakartojo.
„Ji tiesiog labiau mano tipo.”
Už jo pasirodė Maren.
„Aš tau pasitikėjau,” – pasakiau.
„Maren yra liekna. Ji graži,” – tarė. – „Tu puiki, tikrai. Turi gerą širdį. Bet savęs neprižiūri. Nusipelniau žmogaus, kuris labiau dera prie manęs.”
Tas sakinys skaudėjo labiausiai.
Pakišau jam krepšį jo daiktams.
Maren tylėjo. Stovėjo rankas sukryžiavusi ir leido jam kalbėti.
Liečiau paprašiau padėti raktą ant stalviršio.
Po trijų mėnesių jie buvo susižadėję.
Sėdėjau tada virtuvės grindyse.
Po kelių savaičių jie ėmė kelti bendras nuotraukas.
Žmonės man siuntė ekrano nuotraukas. Nutildžiau pusę kontaktų.
Negalėjau pakęsti savo kūno.
Ir pavertiau tą neapykantą motyvacija.
Pradėjau keisti vienintelį dalyką, kurį galėjau kontroliuoti.
Po truputį stiprėjau.
Užsirašiau į sporto salę.
Pirmą dieną išlaikiau vos aštuonias minutes bėgimo takelyje. Paslėpiau save tualete ir verkiau.
Antrą dieną sugrįžau.
Po truputį ištvermė augo. Bėgiojau. Kilnojau svorius. Žiūrėjau pamokas „YouTube“.
Mažinau greitą maistą. Mokausi kepti daržoves jų nesudeginant.
Ilgą laiką niekas nesikeitė.
Kol vieną dieną džinsai nebebuvo tokie ankšti.
Kažkas darbe pasakė: „Atrodai nuostabiai.”
Po šešių mėnesių buvau tikrai daug sulieknėjusi.
Jaučiausi gerai.
Tiek gerai, kad žmonės pradėjo mane matyti.
Ir tai buvo malonu.
O tada atėjo jų vestuvių diena.
Viduje vis dar buvau ta mergina, kurią paliko.
Datą žinojau iš socialinių tinklų.
Nebuvau pakviesta.
10:17 suskambo telefonas.
Nežinomas numeris.
Atsiliepiau.
„Larkin?” – paklausė moteris įtemptu balsu.
„Taip.”
„Čia Sayerio mama.”
Ponia Whitlock.
„Kas nutiko?” – paklausiau.
„Su juo viskas gerai, bet turi čia atvažiuoti. Iš karto. Į Lakeview Country Club. Prašau.”
„Ar jam kas nutiko?”
„Jis gyvas, bet atvyk, prašau.”
Turėjau atsisakyti.
Bet paėmiau raktus.
Kelionė truko keturiasdešimt minučių.
Parkavimo aikštelė buvo pilna.
Viduje – chaosas.
Apverstos kėdės. Kreivai kabantis staltiesės kraštas. Sudužęs dekoras, gėlės ir stiklo šukės ant grindų.
„Ačiū Dievui, kad atvykai.”
Ponia Whitlock priėjo prie manęs ir sugriebė mano rankas.
„Ta mergina niekada jo rimtai nevertino.”
„Kas nutiko?” – paklausiau.
„Vienas iš pamergių, Ellie, atėjo pas mane ryte. Verkė. Parodė žinutes. Ekrano nuotraukas.”
Ji atrodė beveik patenkinta, nors ir apsimetė šokiruota.
„Maren slapta susitikinėjo su kitu vyru.”
„Ar Sayeris tai žino?” – paklausiau.
„Jis ją priremdavo prie sienos. Ji atsakė, kad nenori būti su žmogumi, kuris turi tokią motiną – ir išėjo.”
„Tai vestuvės atšauktos?”
Ji suspaudė mano rankas.
„Negalime to leisti. Svečiai jau čia. Šeima. Jo vadovas. Atšaukimas būtų gėda.”
„Vadinasi, vestuvių nebus,” – pasakiau.
„Kol kas. Bet tai neprivalo būti katastrofa.”
„Larkin, tu visada jį mylėjai.”
„Tu buvai jam ištikima. Gera. O dabar – pažiūrėk į save, esi nuostabi.”
„Tu ir Sayeris galėtumėte šiandien susituokti. Kukliai. Mažai. Tai išgelbėtų situaciją.”
„Atvažiavau čia tam, kad man pasiūlytumėte tekėti už jūsų sūnaus?”
Ji suraukė antakius.
„Tu visada to norėjai. Neprarask progos.”
Apsižvalgiau po sugriautą salę.
Sudužusį stiklą. Apvirtusias kėdes.
Ir tada supratau.
Aš buvau planas B.
Ištraukiau savo rankas iš jos delnų.
„Aš nesu planas B.”
„Ką?” – paklausė.
„Aš nesu planas B. Jūsų sūnus mane apgavo, paliko ir pasipiršo mano geriausiai draugei. Negalite naudoti manęs kaip gelbėjimo rato.”
„Tai leisi jam apsijuokti?”
„Jis pats save apsijuokė,” – atsakiau.
Apsisukau ir išėjau.
Važiavau namo drebėdama ir jausdama, kaip širdis daužosi.
19:42 kažkas pasibeldė į duris.
Pasidariau arbatos. Atsisėdau ant sofos.
Trys stiprūs beldimai.
Pažiūrėjau.
Sayeris.
„Atrodai pritrenkiančiai.”
Atidariau duris.
Jis nustebo.
„Wow. Tu – nuostabi.”
Neatsakiau.
„Tai buvo košmaras,” – pasakė. – „Tu žinai, ką ji padarė.”
„Žinau.”
Jis palinko arčiau.
„Mes galime viską sutaisyti. Tu ir aš.”
Aš nusijuokiau.
„Tu rimtai?”
Jis suraukė antakius.
„Tu pasikeitei. Tada buvai… na, pati žinai. Nesirūpinai savimi. Bet dabar? Dabar tu tiesiog spindi. Tai išgelbėtų mano reputaciją. Ir tavo. Nebebūtum ta, kurią aš palikau. Būtum ta, kurią aš pasirinkau.”
„Manai, kad mano reputaciją reikia gelbėti?”
„Žmonės šneka.”
Aš nusišypsojau.
„Žinai, kas juokinga? Prieš šešis mėnesius gal ir būčiau sutikusi.”
Neleidau jam įsiterpti.
„Bet numetus svorio aš įgijau pasitikėjimo.”
„Aš buvau per gera tau – dar tada.”
Jis sustingo.
„Tu manęs nepalikai dėl to, kad nebuvau graži. Tu mane palikai, nes esi paviršutiniškas. Maren nesugriovė tavo gyvenimo. Ji tiesiog geriau sužaidė tavo žaidimą.”
„Negali taip man padaryti,” – pasakė.
„Galiu. Nes man nereikia tavo meilės.”
Palydėjau jį prie durų.
Jis dar beldė.
„Larkin. Pasikalbėkime.”
O aš pirmą kartą gyvenime nesumenkau pati savęs.
Aš išėjau.
Mano buvusiojo vestuvės subyrėjo į dulkes. Jo mama bandė padaryti mane „atsargine nuotaka”. Jis atėjo pas mane pats.
Ir pirmą kartą gyvenime aš verta tiek, kiek pati nusprendžiu.
Ir likau tiksliai ta, kokia esu.
