Iš pradžių maniau, kad tai būtent tai, ko man reikia. Tačiau labai greitai supratau, kad tyla tokiame name gali būti sunkesnė už bet kokį triukšmą. Todėl nusprendžiau pasiimti šunį.
Prieglaudoje beveik visi šunys lojo, šokinėjo ir ieškojo žmonių dėmesio, tačiau pačiame eilės gale sėdėjo auksaspalvis retriveris, kuris tiesiog tyliai žiūrėjo į mane.
Savanoris pasakė, kad šuo buvo rastas netoli miško, be antkaklio ir mikroschemos. Niekas nežinojo, iš kur jis atsirado. Žmonės nenorėjo jo įsivaikinti, nes kartais jis elgdavosi keistai ir galėdavo ilgai spoksoti į vieną tašką. Nežinau kodėl, bet iš karto pajutau, kad pasirinksiu būtent jį.
Taip Barnabis atsirado mano gyvenime.
Iš pradžių viskas buvo net per gerai. Jis buvo ramus, protingas, švelnus ir tarsi nuo pirmos dienos jautė, kada man būdavo sunkiausia.
Tačiau po dviejų savaičių viskas pasikeitė.
Vieną vakarą sėdėjome svetainėje, kai staiga Barnabis sustingo. Pakėlė galvą, pažvelgė į duris, vedančias į rūsį, ir tyliai suurzgė. Tame urzgime buvo kažkas sunkus ir neraminantis. Tada jis priėjo prie durų ir atsisėdo prieš jas. Šaukiau jį, daviau maisto, bandžiau nukreipti dėmesį žaidimu, bet jis nereagavo. Tiesiog sėdėjo ir spoksojo į duris.
Pagalvojau, kad rūsyje gali būti žiurkių ar kažkas panašaus. Namas senas — tai įmanoma. Tačiau tą naktį mane pažadino garsas, kuris sukaustė kraują.
Iš apačios sklido atkaklus braižymas, lyg kažkas visa jėga brauktų per grindis. Pasiėmiau žibintuvėlį ir nusileidau į rūsį. Barnabis buvo tolimiausiame kampe ir su įniršiu draskė betoną. Jis elgėsi taip, tarsi bet kokia kaina norėtų pasiekti kažką paslėpto po juo.
Prišokau prie jo ir sunkiai jį atitraukiau. Tik tada pastebėjau, kad jo letenos jau sužeistos, o ant betono matyti kraujo pėdsakai. Pajutau nerimą. Kitą dieną nuvežiau jį pas veterinarą. Šis pasakė, kad po gyvenimo gatvėje šunys gali turėti nerimo sutrikimų, paskyrė raminamuosius ir patarė neleisti jo į rūsį.
Taip ir padariau. Užrakinau duris. Tačiau nuo to momento viskas tik blogėjo.
Kiekvieną naktį, maždaug tuo pačiu metu, Barnabis pabusdavo, prieidavo prie rūsio durų ir pradėdavo jas draskyti, inkšti, stumti visu kūnu. Jis nenurimdavo nei nuo balso, nei nuo maisto, nei nuo pasivaikščiojimo. Beveik nustojau miegoti. Vien jo nagų garsas į medį vertė mane drebėti.
Po kelių dienų nebeištvėriau. Turėjau sužinoti, kas ten yra. Gal tikrai kažkas pūva po grindimis. Gal tai vamzdis, žiurkės ar dar kas nors.
Penktadienio vakarą vėl išgirdau tą žemą urzgimą prie rūsio durų. Atrakinu spyną, o Barnabis iš karto nulėkė žemyn.
Kai įjungiau šviesą, jis jau buvo tame pačiame kampe ir vėl draskė betoną su tokia desperacija, tarsi jam baigtųsi laikas. Priėjau arčiau, pritūpiau šalia jo ir pagaliau pastebėjau tai, ko anksčiau nemačiau.
Grindų fragmentas po jo letenomis skyrėsi nuo likusio betono. Ten buvo vos matomas kvadratinis kontūras, lyg ta vieta kažkada buvo atidaryta, o vėliau vėl užlieta.
Viduje man suspaudė. Pasiėmiau plaktuką ir grįžau į tą kampą, smogdamas į kvadrato vidurį. Po kelių smūgių betonas sutrūkinėjo. Tada įgriuvo. Iš angos iš karto išsiveržė kvapas, kuris beveik privertė mane vemti.
Sunkus drėgmės, rūdžių ir kažko salstelėjusio, pūvančio kvapas — kvapas, stingdantis kraują.
Apšviečiau duobę žibintuvėliu ir tą akimirką supratau, kad visą šį laiką Barnabis neieškojo jokių žiurkių ar vamzdžių.
Jis bandė man parodyti tai, ką kažkas labai kruopščiai paslėpė po mano namu. 😯😱
Apšviečiau duobę žibintuvėliu ir tą pačią akimirką man pritrūko oro. Apačioje buvo žmogaus palaikai. Tarp žemių ir betono gabalų matėsi pajuodusi ranka, senų drabužių skiautės ir matinis medalionas ant grandinėlės.
Drebėjau taip stipriai, kad vos neišmečiau žibintuvėlio. Barnabis stovėjo šalia manęs, nenuleisdamas žvilgsnio nuo tos vietos, lyg visą laiką būtų bandęs mane būtent ten atvesti.
Išbėgau į lauką ir drebančiomis rankomis paskambinau policijai. Po kelių valandų prie namo jau stovėjo policijos automobiliai su įjungtais švyturėliais.
Vėliau tyrėjai pasakė, kad po mano rūsiu daugelį metų gulėjo jaunos moters kūnas, kuri šiame mieste dingo be žinios.
Byla jau seniai buvo laikoma uždaryta ir niekas netikėjo, kad kada nors pavyks sužinoti tiesą. O vis dėlto mano šuo nuvedė mane prie to, ką kažkas bandė paslėpti amžiams.
