Tai nutiko rudens pradžioje, mažame provincijos miestelyje prie Trento upės. Diena buvo niūri, vėjas plakė pilkus debesis, o lietus sustiprėjo, o paskui vėl nurimo iki lengvo dulksnos.
Aleksandras ėjo namo po pamainos stotyje, kai išgirdo skardų riksmą. Žmonės buvo susirinkę prie upės, netoli senojo tilto – vieni šaukė, kiti bėgo pakrante. Ir tada jis pamatė kažką mažo blykstelėjimo neramioje vandenyje, tarp šakų ir šiukšlių – vaiko ranką.
Negalvodamas jis nusimetė striukę ir įšoko į ledinį vandenį. Bangos trenkė jam į krūtinę, srovė tempė jį žemyn, bet jis irklavo iš visų jėgų. Kelis kartus berniukas buvo nuneštas, ir Aleksandras manė, kad jam nepavyks. Bet galiausiai jis griebė jį už gobtuvo ir įtraukė į seklumą.
Vaikas buvo be sąmonės, jo oda buvo melsva, jis nekvėpavo. Tada Aleksandras, drebėdamas nuo šalčio, pradėjo atlikti širdies masažą ir dirbtinį kvėpavimą iš burnos į burną. Po minutės berniukas staiga pradėjo kosėti ir verkti.
Minia rėkė iš džiaugsmo. Pribėgo moteris – matyt, motina. Jos veidą iškreipė ir siaubas, ir palengvėjimas.
„O Dieve… mano sūnau… jūs jį išgelbėjote!“
Tačiau chaose Aleksandras tiesiog linktelėjo, nusišypsojo ir išėjo prieš prasidedant pokalbiams ir kameroms. Jis niekada nemėgo dėmesio.
Praėjo daugiau nei dvidešimt metų. Aleksandras paseno, jo plaukai žilo, jis turėjo širdies problemų. Jis gyveno vienas, dirbo apsaugos darbuotoju ir dažnai prisimindavo tą dieną prie upės, nors nežinojo, kas nutiko berniukui.
Vieną žiemą jis buvo nuvežtas į ligoninę po priepuolio. Palatoje buvo tylu, lauke tvyrojo vaistų ir sniego kvapas. Gydytojai šurmuliavo, o jaunas gydytojas, aukštas ir malonių akių, priėjo ir tarė:
„Nesijaudinkite, aš jumis asmeniškai pasirūpinsiu.“
Aleksandras nusišypsojo:
„Ačiū, daktare. Jūs panašus į tą, kurį prisimenu…“
Jaunasis gydytojas sustingo, tada atsisėdo šalia jo.
„Sakykite… ar jūs gyvenote netoli Trento upės?“ – tyliai paklausė jis. – Tiesiog… kažkoks vyras mane ten išgelbėjo vaikystėje. Nežinau jo vardo.
Aleksandras neturėjo laiko atsakyti. Gydytojas jau buvo išsitraukęs iš kišenės seną nuotrauką – mažas berniukas su antklode, apsuptas policininko ir minios.
– Tai aš, – tarė jis. – Bet to, kuris mane išgelbėjo… vis dar negaliu jo rasti.
Aleksandras ilgai tylėjo. Tada, vos šyptelėjęs, tarė:
– Taigi aš jį radau.
Gydytojas išbalo, tada atsiklaupė.
– Ar tai buvai tu? – sušnibždėjo jis. – Tapau gydytoju, kad kada nors galėčiau ką nors išgelbėti taip, kaip buvau išgelbėtas.
Jie ilgai sėdėjo tylėdami. Tik aparatai tyliai pypsėjo, o lauke krito sniegas. Tarsi likimas būtų apsisukęs – vaikas, kadaise išgelbėtas iš vandens, dabar gelbėjo tą, kuris jį ištraukė iš mirties.
Kai Aleksandras buvo išrašytas, ant jo stalo gulėjo raštelis:
„Dabar mus amžiams jungia viena upė ir vienas kvėpavimas. – Dr. Michael Reed.“
