Mažoji Sofija, septynerių metų, grįžo iš mokyklos savo įprastu keliu, kuriuo buvo ėjusi jau šimtus kartų. Ant nugaros ji turėjo kuprinę, galvoje — vaikiškas mintis, o viskas aplink atrodė visiškai normalu: tylūs namai, medžiai palei gatvę, iš netoliese esančios kepyklos sklindantis šviežios duonos kvapas ir kartkartėmis praeinantis žmogus. Diena atrodė visiškai įprasta ir niekas nepranašavo pavojaus.
Tačiau vienu momentu Sofija pajuto keistą nerimą, tarsi kažkas žiūrėtų jai į nugarą. Iš pradžių ji nekreipė į tai daug dėmesio ir pagalvojo, kad jai tik pasirodė. Tačiau tas nemalonus jausmas nedingo. Mergaitė šiek tiek pagreitino žingsnį ir atsargiai pasuko galvą.
Gatvės gale iš tikrųjų paskui ją ėjo aukštas vyras, apsirengęs juodai. Ant galvos jis turėjo tamsią skrybėlę, kuri beveik visiškai slėpė jo veidą, ir dėl to jis atrodė dar baisesnis.
Sofija atsisuko atgal ir dar labiau pagreitino žingsnį. Širdis daužėsi taip stipriai, kad jai atrodė, jog ją girdėti visoje gatvėje. Ji nebeturėjo abejonių: tas vyras ėjo paskui ją.
Jo sunkūs žingsniai skambėjo vis arčiau, ir su kiekviena sekunde atstumas tarp jų mažėjo. Iki namų buvo likęs tik vienas kvartalas, bet mergaitę staiga apėmė toks didelis strachas, kad kojos pasidarė sunkios tarsi švininės.
Ji dar kartą atsisuko ir pažvelgė jam į veidą. Jo akys jai pasirodė šaltos ir tuščios, o veidas, paslėptas po skrybėlės kraštu, atrodė svetimas ir grėsmingas. Gatvė tuo metu buvo neįprastai tyli, ir būtent ta tyla viską darė dar baisesnį. Bet kuris kitas vaikas jos vietoje tikriausiai būtų pradėjęs bėgti ar šaukti, tačiau Sofija, nustebindama net pačią save, padarė visai ką kita.
Staiga ji sustojo gatvės viduryje, lėtai atsisuko į nepažįstamąjį ir pažvelgė jam tiesiai į akis. O tada padarė būtent tai, kas tą akimirką išgelbėjo jai gyvybę.
Užuot bėgusi tiesiai namo ir praradusi brangias sekundes, Sofija staiga pasuko į šalia esantį kiemą ir greitai pasibeldė į namo, kuriame gyveno vyresnis vyras su žmona, duris.
Širdis daužėsi kaip plaktukas, bet ji iš visų jėgų stengėsi neparodyti panikos.
Po akimirkos durys atsidarė. Vyresnė moteris nustebusi pažvelgė į mergaitę, o tada Sofija garsiai, tarsi specialiai, pasakė:
— Močiute, aš jau grįžau namo, ar tėtis jau grįžo iš darbo? Jis pažadėjo padėti man parašyti rašinį „Mano tėtis policininkas“.
O tada, prieš moteriai spėjant ką nors suprasti, Sofija lengvai pasilenkė prie jos ir greitai sušnabždėjo jai į ausį:
— Prašau man padėti, kažkas mane seka.
Kaimynės veido išraiška iš karto pasikeitė. Ji neuždavinėjo nereikalingų klausimų, nepanikavo ir iš karto viską suprato. Moteris stipriai paėmė Sofiją už rankos, greitai įvedė ją į namus ir dar nuo slenksčio garsiai pasakė, kad būtų girdėti iš gatvės:
— Žinoma, brangioji, tėtis jau seniai namuose. Užeik greitai, jis tavęs laukia.
Iškart po to ji pašaukė savo vyrą. Vyresnis vyras išėjo į koridorių, o po akimirkos pasirodė verandoje ir atidžiai pažvelgė gatvės link.
Nepažįstamasis, kuris sekė Sofiją, pamatė, kad mergaitė jau ne viena, kad ji buvo įleista į namus ir kad šalia jos yra suaugę žmonės. Jis sustojo, kelias sekundes stovėjo nejudėdamas, o tada staiga apsisuko ir greitu žingsniu nuėjo, net neatsigręždamas.
Tik tada, kai durys užsidarė, Sofija neišlaikė ir pravirko. Jos rankos drebėjo, balsas lūžo, o jos akyse buvo toks didelis strachas, kad vyresnio amžiaus sutuoktiniai iš karto suprato viena: dar akimirka ir viskas galėjo baigtis visai kitaip.
Tą vakarą kaimynas pats palydėjo mergaitę namo, o jos mama, kai sužinojo, kas nutiko, ilgai negalėjo atsigauti.
Vėliau visi sakė tą patį: Sofiją išgelbėjo ne stebuklas, o jos šaltas protas, nes tą baisią akimirką ta maža mergaitė pasielgė protingiau nei daugelis suaugusiųjų.
