Vėlai vakare, kai saulė jau buvo nusileidusi už pušų, Leonas miško takeliu grįžo namo. Vėjas šnarino šakas, o tyla buvo tokia tiršta, tarsi pati gamta būtų sulaikiusi kvėpavimą. Staiga jis išgirdo užkimusį, vos girdimą inkštimą.
Jis sustojo.
Netoli nuvirtusio medžio, didelio su storu pilku kailiu, gulėjo sužeistas vilkas. Netoliese, prie jo šono, drebėjo mažas vilkiukas. Sniegas aplink jį buvo nusėtas kraujo lašais. Vilkas pakėlė galvą, sutiko Leono žvilgsnį – ir nesuurzgė. Jis tik sunkiai kvėpavo, tarsi bandydamas pranešti kažką svarbaus.
Leonas suprato: gyvūnas įstrigo spąstuose. Į jo leteną įsmigo žiaurus metalinis kablis, draskydamas kūną.
Nepaisydamas baimės, jis atsargiai priėjo ir prabilo tyliai, kad neišgąsdintų nei suaugusio vilko, nei vilkiuko. Jo rankos drebėjo, bet jam pavyko išlaisvinti spąstus ir išlaisvinti gyvūną. Vilkas nepabėgo – jis tik silpnai stumtelėjo Leoną snukiu, tarsi iš dėkingumo.
Leonas netgi paliko jiems maisto: duonos gabalėlį, džiovintos mėsos. Jis lėtai nuėjo, įsitikindamas, kad gyvūnai gyvi.
Jis buvo tikras, kad daugiau jų niekada nepamatys.
Bet jis klydo.
Kitą dieną nutiko kažkas, kas privertė Leoną išpilti šaltu prakaitu.
Rytas prasidėjo keistai. Paukščiai, paprastai triukšmingi, tylėjo. Šuo kaime be perstojo lojo, tarsi apie kažką perspėdamas. Kai Leonas pasiekė mišką, sniege pastebėjo neįprastus pėdsakus – dideles suaugusio vilko letenas ir mažus vilkiuko letenėlių atspaudus netoliese.
Pėdsakai vedė tiesiai… į jo namus.
Leonas sustingo.
Verandoje, tirštame ryto migloje, stovėjo tie patys du vilkai. Suaugęs nebeatrodė silpnas – priešingai, jis buvo didingas ir stiprus. Vilkiukas sėdėjo netoliese, žiūrėdamas į Leoną didžiulėmis gintaro spalvos akimis.
Tačiau keisčiausias dalykas buvo visai šalia jų:
ant sniego buvo atsargiai padėtas kažkas, ką, regis, jam atnešė vilkai. Tarsi dovaną. Arba įspėjimą.
Suaugęs vilkas trumpai sustingo – dusliu, ištęstu garsu, tarsi prašydamas dėmesio. Tada jis atsisuko, nosimi palietė vilkiuką ir dingo miške.
Vilkiukas dar kartą žvilgtelėjo į Leoną – ir tada taip pat dingo tarp pušų.
